935年，在中国化学家侯德榜的领导下，中国建成了座兼产合成氨、硝酸、硫酸和硫酸铵的联合企业——永利宁厂（现南京化学工业公司） [7]  。1937年2月，永利宁厂次生产出的硝酸 [7]  。　1951年5月，大连化学厂的炼焦、合成氨、硝酸和硫酸等车间的生产得到了的恢复，产出了硝酸产品。1952～1958年之间，中国先后在吉林、兰州、太原等地建成了综合法硝酸装置，其中兰州化学工业公司的在1997年之前的几十年里一直蝉联着中国装置的桂冠 [7]  。


硝酸作为氧化剂可氧化醇、及其他化学品。并已经用于火箭的推进剂。硝酸也是制造钙、铜、银、钴和锶等的的原料。硝酸也被用来精炼金属：即先把不纯的金属氧化成，排除杂质后再还原。在水处理领域，硝酸可用作碳素钢、不锈钢设备的清洗除锈剂，用在污水、废水的氧化还原处理过程中；在污水的生物法处理过程中，可用作微生物养分中的氮源等。此外，硝酸也是不可缺少的重要的分析化学试剂。


硝酸是制备和硝酸酯的必需原料，因此硝酸常被用来制取类氮肥，如、等。同时硝酸还具有强氧化性和酸性，所以硝酸也被用来精炼金属，先将不纯的金属氧化成，再通过硝酸将金属的杂质排除后还原。硝酸还可供制氮肥、王水、、、、、等。硝酸的种种特性，使其的存储条件颇为严格，必须远离火种、热源，储藏在库温不超过30℃，相对湿度不超过80%，并且阴凉、通风的库房中。而且硝酸存储容器必须密封，并与还原剂、碱类、醇类、碱金属等分开存放，切忌混储。