当代工业发达国家由于发展较快，各种用途的铝材就成了废料的不同来源，而随着再生技术的快速发展，其利用率也在不断提高。废铝回收的主要来源是钢铁行业，而回收的主要作用就是再生。工业用的结构金属中，铝的可回收性是高的，再生效益也是大的。由于铝的抗腐蚀性能高，除某些铝制化工容器与装置外，铝产品在其使用期间几乎不被腐蚀，如建筑铝门窗、高压输配电线、交通运输工具铝结构与零配件、铝制易拉罐等在其"服务"期间仅发生量的腐蚀损失，几乎可得到全部回收。再生铝会使用将需要从原料造成同样数量的能量的5％。 相对二氧化碳的排放量的好处取决于所使用的能量的类型。 电解可使用电力来自非化石燃料来源，如核，地热，水力发电，或太阳能来完成。

废铝大致分为新废铝和旧废铝两类。新废铝是铝型材加工铸造企业在生产过程中产生的废料，或者是那种品质不合格报废的材料。废铝中含有的化学元素种类多，含量范围波动大；化学成分中有害的元素是铅、锡等，而高镁或高锌的废铝只能用于配制以该元素为主的合金系。利用废铝生产有许多优势，一是金属回收率高，二是价值高，三是成本较低，因此利用废铝生产是废铝利用的一条捷径。

废铝的液化分离是今后回收金属铝的发展方向，它将废铝杂料的预处理与重新熔铸相结合，既缩短了工艺流程，又可以地避免空气污染，而且使得净金属 的回收率大大提高。铝屑的回收，铝铸件进行切削加工时，切屑约占铸件重量的20％，高达30％左右。回收产品机加工过程中的铝屑可降低生产成本，具有良好的经济效益。再生铝在主要发达国铝的生产中地位日益突出。发达国家原铝与再生铝的占有比已接近或超出1:1。正因如此，废铝回收再生已成为的十分重视的工作，并已成为一项重要的产业。