是通过换热设备将余热能量直接传递给自身工艺的耗能流程，降低一次能源消耗，可统称为热交换技术，这是回收工业余热直接、效率较高的经济方法。热回收即回收建筑物内外的余热（冷）或废热（冷），并把回收的热（冷）量作为供热（冷）或其他加热设备的热源而加以利用。余热资源属于二次能源，是一次能源或可燃物料转换后的产物，或是燃料燃烧过程中所发出的热量在完成某一工艺过程后所剩下的热量。

高温产品和炉渣余热主要指坯料、焦炭、熔渣等的显热，石化行业油、气产品的显热等；可燃废气、废料余热是指生产过程的排气、排液和排渣中含有可燃成分，如冶金行业的高炉煤气、转炉煤气等。蒸汽一般有输送、使用、回收三个部分会产生浪费。节约蒸汽就是要根据实际情况来对症下药，来达到节约的目的。有些工业窑炉的烟气余热量甚至高达炉窑本身燃料消耗量的30%～60%，节能潜力大，是余热利用的主要对象。

现代建筑中都设有空调系统，通常有大量的冷凝热量排到周围环境中去，这不仅浪费了热量，而且还对周围环境产生热污染。建筑的排水蕴藏着大量的热量，利用热泵技术可以将这些热量提取出来作生活热水供应或采暖。余热资源属于二次能源，是一次能源或可燃物料转换后的产物，或是燃料燃烧过程中所发出的热量在完成某一工艺过程后所剩下的热量。

余热温度范围广、能量载体的形式多样，又由于所处环境和工艺流程不同及场地的固有条件的限制，生产生活的需求，设备型式多样，如有空气预热器，窑炉蓄热室，余热锅炉，低温汽轮机等。实现节能减排、提高能源利用率的目标主要依靠工业领域。处在工业化中后期阶段的中国，工业是主要的耗能领域，也是污染物的主要排放源。废水废汽余热是一种低品位的蒸汽或凝结水余热，约占余热资源总量的10%～16%；化学反应余热占余热资源总量的10%以下，主要存在于化工行业。