氦气的用途如此之多,可是如今也像煤炭、石油等能源一样面临紧张状况了,有科学家甚至预言——氦气要用光了!尽管平均来说氦是宇宙中第二多的元素,但是大部分氦都集中在恒星之中。当然地球上也有氦,但是每个人都知道氦气在空气中的占比非常低,只占空气含量的百万分之几,而且它非常轻,只要有机会就会在大气中尽可能地往上升,后跑出大气层。而跑出去的氦气就很难再收取回来。而这就是氦气短缺的原因。
生产氦气主要的方法是来自工业。在富有铀等性矿物的地下,如果那里还有,那么它会包含大约占总体积7%的氦气。之所以这种含有氦气,主要是铀等元素会辐射出所谓的阿尔法粒子。而阿尔法粒子其实就是氦原子核,它只要从周围环境中获得电子,它就变成稳定的氦气了。工程师利用深冷净化技术(通过凝固点的不同来分离物质),就可以把氦气从中分离出来。
高纯氦法:将99.99%的纯氦进一步用活性炭吸附纯化制得99.9999%的高纯氦气。氦不能仅靠将饱和液体冷却到零度而固化。要使氦固化,必须施以相应压力。在2.173K,氦将或多少从正常液体转变成一种具有***性质的流体。温度高于2.173K的液体称为氦Ⅰ。低于此温度的液体称为氦Ⅱ。氦Ⅱ为超流体。它的熵为零,热导率极高,黏度几乎为零。
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