泡沫混凝土是通过发泡机的发泡系统将发泡剂用机械方式充分发泡， 并将泡沫与水泥浆均匀混合。然后经过发泡机的泵送系统进行现浇施工， 经自然养护所形成的一种含有大量封闭气孔的新型轻质保温材料。在英国过去10 年里，其发展速度超过了任何其他特种商品混凝土，普遍公认的数据， 英国每年的泡沫商品混凝土用量大约为100万立方。

按应用领域分：按应用领域，泡沫混凝土目前分为：房建泡沫混凝土（屋面、墙面、墙体、地暖等建筑各部位制品或现浇）、园林泡沫混凝土（假山、园林陶粒、水上漂浮品、轻质园林装饰品等）、工程泡沫混凝土（矿井及其他报废地下工程回填、补偿地基、抗冻地基等）、工业泡沫混凝土（工业管道保温、工业炉窑保温、化工滤质等）。

按组成胶结材料分：按组成胶结材料可分为水泥泡沫混凝土、菱镁泡沫混凝土、石膏泡沫混凝土、火山灰质胶结材料泡沫混凝土。按填充种类分：根据所用主要填充料的种类，可分为几十种。如粉煤灰泡沫混凝土、煤矸石泡沫混凝土、矿渣泡沫混凝土、尾矿砂泡沫混凝土、秸秆粉泡沫混凝土等。以使用功能分类：按使用功能，泡沫混凝土可分为保温型、保温结构型、结构型。

化学发泡则是将能够发生化学反应并产生目标气体的物质（起泡剂）与水泥、 骨料、稳泡剂、缚水剂和水一起混合均匀，而后浇注成型，控制温度使起泡剂反应产生气泡，其zui佳的反应状态是在混合成型期间几乎不反应，而在成型后并在水泥 初凝之前逐步反应完毕。由以上分析可见，物理发泡对稳泡剂（生产中也常笼统称为发泡剂）的要求比化学发泡要求高。