因为氢氧化镁表面有较高的正电荷，所以一般采用阴离子表面活性剂，如硬脂酸，硬脂酸钠，硬脂酸锌，油酸钠，十二烷基磺酸钠等。氢氧化镁作为阻燃剂广泛应用于塑料、橡胶等产品中，其作用机理为：通过加热分解，释放结合水，吸收大量的潜热，从而降低被氢氧化镁填充的合成材料在火焰中的表面温度。氢氧化镁在阻燃过程中不仅没有发生有害物质，而且其分解的产物在阻燃的同时还能大量吸收橡胶、塑料等高分子燃烧产生的有害气体和烟雾，活性氧化镁不断吸收未完全燃烧的熔化残留物，在立即停止燃烧的同时消除烟雾，停止熔化。

氢氧化镁是应用前景良好的高聚物基复合材料的无机阻燃填充剂。与氢氧化铝一样，氢氧化镁阻燃剂在加热时通过化学分解吸热和排水发挥阻燃作用，因此具有无毒、低烟、分解后生成的氧化镁化学性质稳定、不产生二次污染等优点。氢氧化镁的阻燃作用主要发生在固体分解区，可以减少可燃物的发生和烟雾的发生，但对预燃区和燃烧区的作用不大。因此，氢氧化镁对可燃物质完全燃烧的影响并不大。另外，外层的燃烧产物区具有淡化吸收部分烟雾的作用，氢氧化镁的消烟作用非常明显。活性氢氧化镁阻燃剂不含、氯等卤素元素，具有良好的阻燃抑烟作用，是塑料、橡胶等高分子材料理想的低烟无卤填充型阻燃剂。

活性氢氧化镁跟轻质氢氧化镁其实是氢氧化镁的两种分类，之间并不存在从属的关系，轻质氢氧化镁是轻质疏松无定型的白色粉末。无臭无味，也没有毒性，体积大约是重质氢氧化镁的三倍左右。氢氧化镁作为高分子聚合物的阻燃剂，为了发挥阻燃的目的，的是在高分子聚合物中均匀分散。但是，两者的极性差异很大。因此，为了改善与高聚物基材的相容性，必须进行表面改性处理，不降低填充材料的力学性能，提高材料的部分力学性能。

氢氧化镁热分解温度达340℃，高于氢氧化铝100℃，有利于塑料加工温度的提高，加快挤出速度，提高塑化效果，缩短成形时间，产品表面光泽度高，不产生表面缺陷，同时保证具有很强的剥离强度。具有抑制聚合物分解和冷却周围可燃气体的作用：分解后的氢氧化镁是一种优良的耐火材料，有助于提高合成材料的阻燃性能，同时它释放的水蒸气还可以起到抑烟作用。应用于氢氧化镁表面改性的助剂有表面活性剂(硬脂酸、硬脂酸钠等)、偶联剂等。每一种改性方法所使用的助剂都不相同，其中包括超细化、表面化学包覆和微囊化等改性方法，需要根据实际应用的要求进行探索，以找到更好的生产工艺。