通常，磷系阻燃剂对含氧聚合物的作用效果佳，主要被用在含羟基的纤维素、聚氨酯、聚酯等聚合物中。对于不含氧的烃类聚合物，磷系阻燃剂的作用效果就比较小。所以在高聚物分解时，系阻燃剂也开始分解，并能高分子材料分解时的自由基，从而延缓或抑制然烧链的反应，同时释放出的HBr本身是一种难燃气体，根据其使用方法可分为添加型和反应型两类。

阻燃剂是能够阻止塑料引燃或抑制火焰传播的助剂。另外，磷系阻燃剂在阻燃过程中产生的水分，一方面可以降低凝聚相的温度，另一方面可以稀释气相中可燃物的浓度，从而更好地起到阻燃作用。改变了聚合物燃烧过程的模式并在其表面形成碳膜以隔绝空气，从而发挥更强的阻燃效果。磷系阻燃剂的阻燃作用主要体现在火灾初期的高聚物分解阶段，燃烧所放出的一部分热量供给正在降解的聚合物，进一步加剧其降解，产生更多的可燃性气体，火焰在很短的时间内就会迅速蔓延而造成一场大火。

阻燃剂发生吸热脱水、相变、分解或其他吸热反应，降低聚合物表面和燃烧区域的温度，防止热降解，进而减少了可燃性气体的挥发量，终破坏维持聚合物持续燃烧的条件，达到阻燃目的。氢氧化铝、氢氧化镁颇具代表性。含量大于85%，酸细度在5~10μm之间。粉状粉体，相对密度2.1，堆积密度0.6g/cm3。吸湿性更强，吸水能力强。无卤阻燃剂：一般指添加到聚合物的配方中，具有阻燃或者抑烟效果的无机化合物。主要有氢氧化物（氢氧化铝、氢氧化镁）、、锡系、硼酸盐（硼酸锌）。

含量大于85%，酸细度在5~10μm之间。粉状粉体，相对密度2.1，堆积密度0.6g/cm3。吸湿性更强，吸水能力强。在聚合物燃烧过程中，大量生产的游离基HO·和H·促进气相燃烧反应。如能设法捕获并消灭这些游离基，切断自由基连锁反应，即可控制燃烧，进而达到阻燃目的。根据其特性在燃烧过程的特定阶段发挥作用，以起到抑制甚至中断燃烧的作用，在建筑、纺织、电子、航天、运输等领域均有广泛的应用。