事实上，常见空调分为蒸发型和吸收型两种。

绝大多数场合使用的是蒸发型，利用冷媒在高压下液化放热，低压下蒸发吸热的原理运输热量；

但某些特殊场合使用的是吸收型，利用冷媒在高温低压下蒸发水浓缩放热，低温常压下吸收水稀释吸热的原理运输热量。

后者需要提供热源，通常用于回收废热制冷，虽然效率较低，但装机容量可以很大，无噪音。

前者仅仅需要提供动力，用于普通场合，虽然效率较高，但装机容量比较受限制，运行有噪音。

空调主要依靠冷热循环，置换室内室外环境温度来起到降温或者升温的作用，和北方的暖气系统类似，暖气片就是空调的蒸发器（室内）和冷凝器（室外），暖气管就是空调内的系统管路，暖气里面的热水就相当于空调内的冷媒介质。而给水加热的锅炉就相当于空调的心脏压缩机。

简单说一下原理：

逆卡诺循环

夏天是制冷循环，冬天是热泵循环

简而言之从低温热源将热量搬运至高温热源，根据热力学第二定律，在搬运的同时以消耗一部分功为代价。

室内机的区别

应该说，中央空调和风管机，内机基本都是安装在吊顶内，进出风口有几种组合方式，来针对不同的安装环境，以达到更好的使用效果，对于内机需要占用一定的高度空间，一般需要吊顶做到25-30厘米左右，这对于大部分层高来说，吊顶的造型设计，可以弥补这块的不足。对于这方面，两者基本没有区别。

内外机距离问题

一般来说，常规空调内外机管线的距离尽量不超过8米，而风管机在15米，中央空调则可以达到更远的距离。超距离的管线可能造成冷媒管内增加阻力，降低制冷效果。所以这也需要考虑到实际现场距离情况。