如果铁合金中不含碳，那就是纯粹意义上的铁合金，而不是钢，也不是铸铁。铁合金的话会夹杂碳元素，含碳量不一样性能也就不一样，有的还会是两种金属的合金，大大提高了硬度！因此，炼钢过程中脱氧和添加合金,大多以铁合金的形式加入。这些铁合金大多是在电炉中冶炼的，它们有的元素比较稀贵或由于生产工艺比较复杂，所以使用过程中虽然脱氧能力较强，但并不用作脱氧剂。铁合金一般很脆,不能作为金属材料使用。在钢铁冶炼中使用铁合金,其中含铁非但无害,而因为易熔于钢水反较有利。

铁合金一般用作：①脱氧剂。在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。②合金添加剂。按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。铁合金炼制：由于铝热法生产费用太高，脱硅精炼法得到了较多的应用。③孕育剂。在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶组织。此外，还用作以金属热还原法生产其他铁合金和有色金属的还原剂；有色合金的合金添加剂；还少量用于化学工业和其他工业。

铁合金的用途：使生铁炼成钢，但钢液中的氧含量增加了。氧在钢液中一般以FeO的形式存在。铁合金是由一种或两种以上的金属或非金属元素与铁元素融合在一起的合金。如果不将残留在钢中多余的氧去除，就不能浇铸成合格的钢坯，得不到力学性能良好的钢材。为此，需要添加一些与氧结合力比铁更强，并且其氧化物易于从钢液中排除进入炉渣的元素，把钢液中的氧去掉，这个过程叫脱氧。用于脱氧的元素或合金叫脱氧剂。