四合院是中国传统文化的载体，蕴含着深刻的文化内涵。古都北京，由于封建宗法制度控制严格，砖雕多用于民间小式建筑（即传统民居四合院）中，并于清代在民间宅第建筑中得到广泛的发展。北京四合院的砖雕古朴厚重、技艺精湛，透着的风范，这是其他各地的民宅砖雕无法比拟的。从砖雕纹样的表现风格上看，北京四合院砖雕一直沿袭宋代的风格，明代的砖雕注重整体布局，形象刻画强调体块关系，手法较粗犷朴素。

砖雕体裁广泛，多以美好祝愿为内容，有苍松、翠柏、梅兰竹菊、奇草艳花；有松鹤、喜鹊、百鸟、松鼠、柏鹿；更多的是仿木斗拱、雀替、檩椽以及卷草、花纹图案等。表现形式丰富多彩，有的气魄雄伟，有的素雅大方，画中有意。砖雕成品主要用来装饰寺、庙、观、庵及民居中的深宅大院，一般用于天井、山墙、影壁、廊心壁、丹墀、台阶、下槛、墀头、须弥座、屋脊等处，雕刻题材可分自然景物、社会生活及富有民族特色的装饰纹样等几类。

另外，清中叶时，由于受“巴洛克”、“洛可可”等西洋建筑风格的影响，所谓“乾隆风格”的模拟洋房盛行，其砖雕的使用更为繁复、华丽，工艺也越发精到。特别到晚清时，砖雕艺术达到，无论是雕刻艺术，还是内容题材，无不令人叹为观止。民居中，均以装饰砖雕为荣。盛行在房檐、房山墙、门楼、窗框、影壁、屋墙、屋脊、地砖等处以砖雕的房山装饰寓意深刻的吉祥图案。