四合院的围墙和临街的房屋一般不对外开窗，院中的环境封闭而幽静。有些家庭，还在院落一进门处的正对面，修建一堵砖墙，就是影壁，也称照壁。在正对大门的这一面，一般都有花卉、松竹图案或者大幅的书法字样。这种影壁，设在大门之内的迎门处，有的是单独建筑的，有的是镶在厢房山墙上的。壁身都为正方形，四周用砖雕装饰，中间的方块为书法或者绘画。

东西两侧的卧室也有尊卑之分，在一夫一妻多妾的制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏房居住。东西耳房--可单开门，也可与正房相通，一般用做卧室或书房。东西厢房则由晚辈居住，厢房也是一明两暗，正中一间为起居室，两侧为卧室。 也可将偏南侧一间分割出来用做厨房或餐厅。 一般的四合院都有二进院落，大型的有三四进院落和花院，二进院落一般是在东西厢房之间建一道隔墙，外院一般是工作人员居住的，内外院之间一般建豪华的垂花门，作用是分隔里外院。

倒座位于住宅的前部，后檐墙临街，一般不开窗或开高窗，檐下做法有露檐、封护檐之分。后罩房位于住宅的北部，如果临街，后罩房西北角一间可设后门。北京四合院有代表性的小品建筑是垂花门、影壁、连廊。垂花门是内宅之门，对称二门，旧时有女孩“大门不出，二门不迈”之说。该门有内、外两道，外面的攒边门通常开启，内部的屏门遇重大礼仪时才开启。

我国是雕刻艺术非常悠久的国家，，我国古代的工匠就把他们精湛的雕刻艺术运用在宫殿、园林、佛寺的建筑上，为我国古代宏伟的建筑群增添了奇丽无比的装饰效果，这是中国艺术应该大书特书的一件事。

　　同样，中国古代民间传统的砖雕、木雕、石雕，也给中国古代民居带来了艺术的协调和和谐，而且这种协调和谐更带有民族的精神，更富于生活的特色。