照壁是中国古代汉族传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为：“萧墙”。因而有萧墙之说。在旧时，人们认为自己宅中不断有鬼来访，修上一堵墙，以断鬼的来路。因为据说只走直线，不会转弯。另一说法为照壁是中国受风水意识影响而产生的一种独具特色的建筑形式，称“影壁”或“屏风墙”。

”以后随着工艺的进步，屏风逐渐由原来的实用品演进为实用性和装饰性结合的工艺品，成为古人居室内具有观赏性的陈设家具。屏风在清代发展尤盛，无论是所用材料还是工艺技术都达到了历史水平。屏风的出现和发展，对于影壁的演变也起来很大的借鉴和促进作用。我们看到的很多影壁与屏风，在造型上和整体风格都很多相似之处。在造型上和整体风格都很多相似之处。

影壁，也称照壁，在古代又称“萧墙”，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。在现代建筑中空间远没有传统建筑那么大，于是便出现了“玄关”，功能与影壁相同。在以前，人们认为鬼会来访自己的住宅，影壁可以震慑孤魂野鬼，只让祖宗的通过，避免遭受灾祸。影壁是四合院中相当重要的单元，可以遮挡外人视线，烘托气氛，增加住宅气势。多年发展之后，影壁早成为四合院不可分割的部分，与其他建筑相辅相成。