呈一字形迎门而设的影壁,又称照壁。这种影壁一般设在四合院东厢房南山墙位置。单独建造的,称为独立影壁;镶砌在厢房山墙之上与山墙连为一体的,称为坐山影壁。第二种是设在宅门外边的影壁,这种影壁坐落在宅门对面,与宅门有胡同相隔,常见有两种形式:平面呈一字形的一字影壁和平面呈⌒字形的八字影壁。这种影壁或与对面宅院墙壁隔开一段距离,或倚砌于对面院墙之外,主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头,给从宅门内出来的人以整齐美观的愉悦感觉。

整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。 其它地区的合院也与北京合院是基本相同的，不过有大有小，有高有低，材料相差不多，式样亦大同小异，这些合院是中国人民的重要建筑遗产。 北京合院与各地合院之不同有下列各点： 以北京为主的周围地区用四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也就是说大门开在院之东南。

四进院落是三进院落沿纵深方向的进一步扩展。一般做法是，在三进院后面加一排后罩房。四进院落中轴线上的建筑，由南至北依次为：倒座、进院、垂花门、第二进院、正房或过厅、第三进院落、正房、第四进院、后罩房。四进院落的宅院，已属大型住宅，是典型的空宅大院。如果在一座独立院落的东侧或西铡再加一排房子和一个院子，就成了一主一次并列式院落。