水基清洗剂就是溶剂为水，如除油清洗剂，洗洁精，洗衣粉等。清洗剂溶剂为，如三，（指甲水），天那水，开油水，白电油等。水是重要的清洗剂，有着其它任何清洗剂无法替代的作用和地位。普通的水很容易从自然界中得到，水有很强的溶解力和分散力。但是水的表面张力大，在使用中需要添加表面活性剂，以减小表面张力，增加表面湿润性。


在一般工业清洗中，酸，碱和水的配合比较常见，有些金属用水洗要加入防锈剂；在精密和超精密工业清洗中。大部分要求将水制成纯净水。通常以电阻率来衡量水纯度。半导体工业要求在18MΩ/cm以上。而TN型液晶生产10MΩ/cm就可以了，还有一些行业对细菌含量要求很严。近几年，中国部分地区严重缺水，对清洗用水提出了挑战。有的城市已经严禁用普通水洗车，而只能使用回收的中水，或者雾化水的节水设备。


通常含有5%一20%的水分，一般不烧，但加温清洗时水含量控制不当，可能产生燃烧现象。半水基型清洗与溶剂洗有一些不同，它的清洗原理是剥离去除，而不是溶解。为了防止已经剥落的油污再附到被清洗物上，清洗液要连续地循环，并增加油水分离器。半水洗通常清洗效果很好，但运行成本较高，废液不能再生回收，重复使用，含COD（化学耗氧量）较高，需要进行废水处理。


一个好的精密工业清洗剂必须具备以下条件：①化学性能稳定，不易与被清洗物发生反应；②表面张力和粘度小，渗透力强；③沸点低，可以自行干燥；④没有闪点，不；⑤KB值不应太高，避免与被清洗物相溶；⑥低毒性，使用安全；⑦非ODS和低GWP值（变 暖潜能值），环保。如果不考虑上述第7条。佳的清洗剂就是CFC和TCA。它们的化学稳定性好，可以长期保存不变质。