泡沫混凝土属于气泡状绝热材料，突出特点是在混凝土内部形成 封闭的泡沫孔，使混凝土轻质化和保温隔热化；同时也是加气混凝土中的一个特殊品种,它的孔结构和材料性能都接近于加气混凝土,他们二者的差别,只是在气孔形状和加气手段之间的差别.加气混凝土气孔一般是椭圆形的,而泡沫混凝土受毛细孔作用的影响,产生变形,形成多面体.加气混凝土是利用化学发气,通过化学反应,由内部产生气体而形成气孔,泡沫混凝土则是通过机械制泡的方法,先将发泡剂制成泡沫,然后再将泡沫加入水泥、菱镁、石膏浆中、形成泡沫浆体,再经自然养护蒸气养护而成。

泡沫混凝土是利用物理方法制备泡沫，再将泡沫加入到胶凝材料、粉煤灰、填料、水及各种外加剂组成的料浆中，经搅拌、浇注成型、养护而成的多孔轻质材料。

近年来，国内外都非常重视对泡沫混凝土的理论和实践的探索与研究，充分利用泡沫混凝土的良好特性，将它在建筑工程中的应用领域不断扩大，泡沫混凝土的开发与应用，不仅加快了工程进度，提高了工程质量，增加了建筑物的抗震性，而且使工程总成本降低，达到了节能降耗的效果，促进了超高层建筑物的发展。尤其在美国、英国、荷兰、加拿大等欧美国家以及日本、韩国等亚洲国家，泡沫混凝土技术的开发，极大动了泡沫混凝土材料的生产应用，使泡沫混凝土在屋顶保温隔热、地暖工程、室内外垫层、室内外保温、非承重墙体、新型节能砖、抗震、隔音等建筑工程领域得到大面积推广，产生了巨大的经济效益和社会效益。

随着发泡剂由类向有机表面活性剂类、再向蛋白质类的发展 ,泡沫混凝土的制备技术和质量也相应得到改进和提高。

另外 ,在泡沫混凝土中引入粉煤灰和矿渣等水泥混合材 ,一方面可以降低水泥用量从而降低水化热 ,防止硬化过程构件开裂或变形 ,同时还可以处理工业废渣。然而 ,由此导致混凝土的强度降低时 ,采用对粉煤灰等混合材的活化可以减轻强度降低的程度。