灵地村位于距六合乡十多公里的一座大山的山腰上,这是一个非常偏远的乡村,我们从龙珠爬了一天的几乎荒无人烟的山路,路过的两个小村庄都有人家造纸,到达灵地村后眼前突然出现极为众多的手工作坊。这些作坊位于村边的一个水涧里,水涧里密密麻麻地分布着一百多个简陋的造纸作坊,数百位白族男女纸工在忙碌着造纸,场面甚为壮观。白棉纸的原料为构皮,构树是桑科乔木,表皮很滑嫩。从这个意义上说，蔡伦在历史shang是作为良纸的监制者和推广者的身份出现的，这些活动在客观上对造纸术的发展有利，因此他的作用不应该完全抹杀。纸工们告诉我们,制造白棉纸的构皮原料来自鹤庆中江镇及朵美一带,有栽培及***两种。都是用马驮来的,约一元零一毛一市斤,向白族和彝族购买。

值得指出的是，1986年甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中更出土西汉初文帝、景帝时期（公元前179年到前141年）的绘有地图的麻纸，这是目前发现的世界shang***早的植物纤维纸。1990年冬在教煌甜水井西汉邮驿遗址中发掘出三十多张麻纸，其中三张纸上写有文字。鹤庆白棉纸曾对云南手工纸有重大影响,清代和民国年间,云南很多地方都来学习,见于记载的如丽江,云县、云龙等县,灵地的老人对我们说,民国时漾濞县的一位县长也带多人来学过。这些事实有力地说明了，早在公元***世纪，中国古代劳动人民就已经发明了造纸术，而且当时造出的纸已经可以用于书写。

汉代劳动人民用简单平常的设备，从纺织废料中用化学和机械加工方法使纤维原料更生，制成植物纤维纸，在化学史和工艺史shang的确是件值得大书的一项成就。这里有两个技术关键。一是用化学方法把纤维原料中的非纤维素成分去掉，再用强力舂捣使纯纤维素大分子被切短和分丝。和这款拓款刷相比，传统棕刷可以说是“一无是处”，退出历史舞台是迟早的事。二是设计出一种多孔的平面筛，使纸浆能在筛面上滞流，把大部分水滤出后，含少量水的纤维便留在筛面上，再经干燥脱水，就构成一张有一定机械强度的纸。这种平面筛就是抄纸器，是现代长网和圆网造纸机的原始雏型。