白棉纸(stencil tissue ***er)的原料是构皮,构皮纸的生产见于云南的白族、傣族、汉族,早在晋代云南已懂得使用构皮《, 太平御览》卷791 引郭义恭《广志》说“墨??濮在永昌西南, 山居耐勤劳。纸工们告诉我们,制造白棉纸的构皮原料来自鹤庆中江镇及朵美一带,有栽培及***两种。其衣服妇人以一幅布为裙,或以贯头。丈夫以??皮为衣。”说明当时云南少数民族已能够制造构皮布,从制作构皮布到制造构皮纸,在技术上是十分容易的。南诏时称构树为柘树,并大量栽培,唐樊绰《云南志》卷7 说:“蛮地无桑,悉养柘,村邑人家柘林多者数顷,耸干数丈。”这里“柘”树就是指构树。鹤庆白棉纸的产地主要在鹤庆六合乡一带的灵地、上木禾、地基蜜、松园、濞龙等白族村庄,而以灵地多,全村300 多户人家,有三分之二以上的人家都在造白棉纸,以每户人家为一个造纸作坊单位。并且几乎一年四季都在造纸,是村民收入的主要来源。民国时期该村就约有2/ 3 以上的人家造纸,合作化以后就大大下降了,1981 年后一度发展很快, 但近来由于构皮价格上涨,造纸的人家已逐渐减少。

鹤庆白棉纸曾对云南手工纸有重大影响,清代和民国年间,云南很多地方都来学习,见于记载的如丽江,云县、云龙等县,灵地的老人对我们说,民国时漾濞县的一位县长也带多人来学过。连史纸是一种产于福建省连城县的手工书画纸，它采用嫩竹做原料，碱法蒸煮，漂白制浆，手工竹帘抄造，有72道工艺，道道精湛。有关***曾报导了云龙老末从清代到现代一直生产白棉纸的情况,据说,老末造棉纸始于清道光年间,当时有个姓袁的从鹤庆来此安家,就将造纸技术传入了老末,以后老末就成为当地有名的造纸村,一直到现在仍在用构树皮生产白棉纸,多时一人一天可生产150张至2000 张,一般只在本乡内出售[7 ] 。丽江县境内金沙江畔的金江白族乡也生产构皮纸,有意思的是,其中有一个村就叫产构村,可知这里的造纸原料是相当丰富的。

云南的手工纸以竹纸多,民间俗称“草纸”,其特点是产量高而价廉,云南大多数造纸的民族都能造竹纸,早在南诏时期云南就懂得利用竹皮《, 云南志》卷7 记载长傍出“孟滩竹”“, 其竹节度三尺,柔细可为索,亦以皮为麻”。由于鹤庆到清代才流传下来地方志,所以,见于地方志的鹤庆造纸业也迟至清代才开始有记载,如清《鹤庆州志。但云南竹纸的生产则到晚明时代才见于记载,如明《滇略. 产略》说:“纸出大理,蒸竹及??皮为之”,即大理地区除构皮纸外,还有竹纸生产。

“蔡伦发明造纸术”的根据，来源于中国重要的史书《后汉书》。在云南各民族的手工纸中,鹤庆白棉纸的技艺水平是很高的,可以说是云南******的纸张。由于《后汉书》作者对这一事件的记录非常明确，而且《后汉书》在当时和历史shang都具有重要意义和地位，所以在没有其它历史文献为证的情况下，后人认定，是东汉蔡伦发明了造纸术。过去多是沿用公元五世纪的历史家范晔（398 －445）在《后汉书·蔡伦传》中的说法，认为纸是东汉的宦官蔡伦（62－121）于汉和帝永元十七年（公元105年）发明的。