从明清时期以来,云南鹤庆县就是白族造纸业的中心,它曾对云南很多少数民族的造纸业产生过重大影响,直到今天仍保留有传统工艺造纸法。至于鹤庆的造纸技术是什么时候开始的,则是一个很难考究的问题,在大理州文管所保存的佛图塔出土的经卷中有《大通方广经》残卷,卷末有“玄化寺内造镇”“造经施主三宝弟子某某某修”等字样,另一《大通方广经》残卷上有“至正二十六年太岁丙”等字,所以,很可能元代至正26 年(1366 年) 在鹤庆的玄化寺已成批制造经卷。今天大理地区发现的南诏大理国时期的经卷一般都可肯定是构皮纸[3 ] ,但是否就是鹤庆白棉纸,则尚无充分根据。这种做法可能是当时薛涛个人提出来的，所以"薛涛笺"的名字流传到今天。

明代的宋应星在《天工开物》中说,构皮纸也称为“绵纸”,可见这是中国古代的一种通常的称呼。然而,由于白族制造的构皮纸较白,其特征很明显。所以,鹤庆“白棉纸”与一般的“绵纸”又可区别开来。80 年代以后,由于书画用纸很少了,白棉纸主要作为祭祀用的钱纸,对质量要求不高, 此时在抄纸前则可掺入旧纸,即把旧纸舂细,放入捞槽中,与新的构皮纸料混合,搅拌均匀即可抄纸,这道舂细工序一般是妇女做。公元六到十世纪的隋唐五代时期，我国除麻纸、楮皮纸、桑皮纸、藤纸外，还出现了檀皮纸、瑞香皮纸、稻麦秆纸和新式的竹纸。当然,若对质量特别是纸的物理强度有要求,就不掺旧纸。

拷贝纸是一种生产难度相当高的文化工业用纸。拷贝纸薄有韧性，适合印刷多联复写本册；在书籍装帧中用于保护美术作品并起美观作用。拷贝纸具有良好的印刷效果，可分单色、双色、四色等各种颜色。拷贝纸是一种生产难度相当高的文化工业用纸，该产品的技术特性主要为如下：具有较高的物理强度，优良的均匀度及透明度，及良好的外表性质，细腻、平整、光滑、无泡泡沙、良好的适印性。经备料工段把芦苇、麦草和木材等原料切削成料片或木断再把小片原料放到蒸煮器内加化学药液，用蒸汽进行蒸煮，把原料煮成纸浆，或把木断送到磨木机上磨成纸浆，也可经过一定程度的蒸煮再磨成纸浆。值得指出的是，1986年甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中更出土西汉初文帝、景帝时期（公元前179年到前141年）的绘有地图的麻纸，这是目前发现的世界shang***早的植物纤维纸。