白族是我国西南边疆文化比较发达的一个少数民族,主要聚居地大理素有“文献名邦”之称。这些事实有力地说明了，早在公元***世纪，中国古代劳动人民就已经发明了造纸术，而且当时造出的纸已经可以用于书写。作为文化发达的标志纸和造纸法很早就由内地传入了白族地区[1 ] ,并由当地白族人民结合自己的习俗造出了有本民族特色的纸张,补充和丰富了我国的造纸术内容,造纸技术还从白族地区影响到云南其他少数民族地区,并与缅甸、泰国、孟加拉等国家的造纸术都有一定的技术关系[2 ] 。对白族造纸技术的探讨, 将有助于研究历中国西南和东南亚地区的科技发展状况。

白棉纸(stencil tissue ***er)的原料是构皮,构皮纸的生产见于云南的白族、傣族、汉族,早在晋代云南已懂得使用构皮《, 太平御览》卷791 引郭义恭《广志》说“墨??濮在永昌西南, 山居耐勤劳。其衣服妇人以一幅布为裙,或以贯头。下纸，上中下纸不能调换或翻用，纸价不同，有七种颜色，常用于联单。丈夫以??皮为衣。”说明当时云南少数民族已能够制造构皮布,从制作构皮布到制造构皮纸,在技术上是十分容易的。南诏时称构树为柘树,并大量栽培,唐樊绰《云南志》卷7 说:“蛮地无桑,悉养柘,村邑人家柘林多者数顷,耸干数丈。”这里“柘”树就是指构树。鹤庆白棉纸的产地主要在鹤庆六合乡一带的灵地、上木禾、地基蜜、松园、濞龙等白族村庄,而以灵地***,全村300 多户人家,有三分之二以上的人家都在造白棉纸,以每户人家为一个造纸作坊单位。并且几乎一年四季都在造纸,是村民收入的主要来源。民国时期该村就约有2/ 3 以上的人家造纸,合作化以后就大大下降了,1981 年后一度发展很快, 但近来由于构皮价格上涨,造纸的人家已逐渐减少。

值得指出的是，1986年甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中更出土西汉初文帝、景帝时期（公元前179年到前141年）的绘有地图的麻纸，这是目前发现的世界shang***早的植物纤维纸。从明清时期以来,云南鹤庆县就是白族造纸业的中心,它曾对云南很多少数民族的造纸业产生过重大影响,直到今天仍保留有传统工艺造纸法。1990年冬在教煌甜水井西汉邮驿遗址中发掘出三十多张麻纸，其中三张纸上写有文字。这些事实有力地说明了，早在公元***世纪，中国古代劳动人民就已经发明了造纸术，而且当时造出的纸已经可以用于书写。