月桂酸，也称为十二烷酸，是一种饱和脂肪酸，常见于椰子油、棕榈油和牛奶中。作为一种白色粉末状物质，它主要用于制造肥皂和洗发水。婴儿在哺乳期间食用它，儿童、青少年和成人通过食用含有它的水果和油来摄取它。研究表明，由于其特性，它可以有多种健康益处，但是还需要更多的研究来证实的结果。

椰子油中含有月桂酸。化学性质和外观这种物质的化学式是c12h24o2。它有12个碳原子，被归类为中链脂肪酸。它们总是有6到12个碳原子，这使它们区别于2到6个碳原子的短链和多于12个碳原子的长链。碳原子之间没有双键，所以它是饱和脂肪酸。它的摩尔质量是200.31776。

月桂酸在一些中用于感冒疮。

根据一些消息来源，它有一种通常被描述为类似肥皂或月桂油的气味。它通常是白色的，呈固态结晶粉末。熔点为109.8华氏度(43.2摄氏度)，沸点为570华氏度(298.9摄氏度)。

棕榈油是月桂酸的常见来源。公共来源十二烷酸天然存在于少数几种来源中，主要是植物油和牛奶。椰奶可能是的来源，因为它的脂肪中有45-57%是月桂酸。棕榈仁油和月桂油也有大约50%的高浓度。的含量位居第二，约为6%，其次是羊奶和牛奶，两者的含量都在3%左右。

月桂酸对皮肤的作用

其实月桂酸是一种表面活性剂，不只是在护肤品中被使用，在其他的一些产品中也是会使用到月桂酸的，像是一些洗发水当中就有月桂酸。而月桂酸被使用在各种洗面奶当中则是因为它表面活性剂可以和皮肤表面的油脂发生反应，对于油性皮肤的人来说，是非常适合使用含有月桂酸的产品的，毕竟它的清洁能力非常的强，比起一般的产品清洁效果都会更好一些。只不过，需要提醒大家的一点就是月桂酸长期使用的话会造成皮肤干燥，尤其是对于敏感性的皮肤来说，伤害还会更大。故而，对于含有月桂酸的产品大家不要长期服用它。

化学性质无色针状晶体。溶于，微溶于和。用途用于醇酸树脂及润湿剂、洗涤剂、杀虫剂的制备用途我国规定可用于蔬、果脱皮，使用量为3.0g/kg。用途消泡剂；GB2760-86规定为允许使用的香料；配制其他食用级添加剂的组分。用途十二酸在表面活性剂工业中的应用广泛，按照表面活性剂的分类、有阳离子型、阴离子型、非离子型和型。十二酸系表面活性剂品种见本条目附表。十二酸、衍生物的一些表面活性剂也是消菌剂、例如十二烷基二化铵（洁尔灭）、十二烷基二苄基化铵（新洁尔灭）、十二烷基二（2-苯氧）化铵（度米芬）。这类衍生物中的十二烷基二铵-2，4，5-三酚盐,可用作柑桔保鲜剂。十二酸在塑料助剂、食品添加剂、香料工业、制药工业方面都有诸多应Chemicalbook用。生产方法工业生产方法可归纳为两类：一是从天然植物油脂经过皂化或高温高压下分解得到；二是从合成脂肪酸中分离。日本主要以椰子油和棕榈核仁油为原料制取月桂酸。用来制取十二酸的天然植物油有：椰子油、山苍子核仁油、棕榈核仁油及山胡椒仁油等。其他植物中，如棕仁油、擦树籽油、樟树籽油等亦可服务业制取十二酸。提取十二酸所余的C12馏分，含有大量十二烯酸，可在常压加氢，不需催化剂，能以86%以上的转化率转烃为十二酸。生产方法从椰子油和其他植物油水解后分离精制而得。生产方法以甘油酯形式天然存在于椰子油、山苍子核仁油、棕榈核仁油及胡椒仁油等中。工业上可由天然油脂水解而得。将椰子油、水和催化剂加入高压釜中，在250℃、约5MPa压力下水解成甘油和脂肪酸，其中含十二烷酸达45%～80%，经蒸馏得十二烷酸。

月桂酸具有一般饱和一元羧酸的化学性质，呈现酸性和有成盐作用。能与卤化物作用生成对应的酰卤；能与氨作用生成铵盐或酰胺；能与醇作用生成酯；能被还原成烷烃或醇。近年来，随着精细化学品的迅速发展，各种表面活性剂及日用化妆品的需求量也在迅速增长。月桂酸是制造各种表面活性剂及日用化学品的主要原料之一，它随着需求量的增加而迅速涨价。七十年代末，湖南的月桂酸曾远销日本、马来西亚和新加坡，后因涨价，外商已不再定购湖南的月桂酸。月桂酸价格的不断上涨，给月桂酸系列精细化学品的发展造成困难。随着各种精细化工制品的发展，预计今后月桂酸的需求量还会有继续增长的趋势，月桂酸的应用市场还将会进一步扩大。