中国古代建筑以木构架为主，构成富有弹性的框架。有抬梁、穿斗、井干三种不同的结构方式。抬梁式是在立柱上架梁，梁上又抬梁，所以称为“抬梁式”。宫殿、坛庙、寺院等大型建筑物中常采用这种结构方式。穿斗式是用穿枋把一排排的柱子穿连起来成为排架，然后用枋联接而成，故称作穿斗式。其次，有利于防震、抗震，木构架结构很类似今天的框架结构，由于木材具有的特性，而构架的结构所用斗拱和卯又都有若干伸缩余地，因此在一定限度内可减少对这种构架所引起的危害。多用于民居和较小的建筑物。井干式是用木材交叉堆叠而成的，因其所围成的空间似井而得名。这种结构比较原始简单，现在除少数森林地区外已很少使用。

木结构是单纯由木材或主要由木材承受荷载的结构，通过各种金属连接件或榫卯手段进行连接和固定。这种结构因为是由天然材料所组成，受着材料本身条件的限制。中国早在 5 千多年前的石器时代就已出现木构架支承屋顶的半穴居式建筑，以后在这个基础上逐步发展和形成具有中国特色的穿斗式和梁架式建筑。西方也从古希腊、罗马原始木支承结构发展到后来的桁架式木屋架建筑和具有西方特色的木框架填充墙建筑。并且木质具有较好的韧性，在横向震波作用下不容易断裂，加之木质具有砖混结构琐不具有的轻量化，更不易是木质梁柱断裂导致房屋倒塌。至今这两种木结构体系仍在东西方的民居中被广泛采用着。

中国木结构古建筑的造型优美，尤以屋顶造型为突出，主要有歇山、悬山、硬山、攒尖、卷棚等形式。歇山顶是大屋顶，显得稳重协调。屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，不但扩大了采光面、有利于排泄雨水，而且增添了建筑物飞动轻快的美感。中国木结构古建筑的装饰包括彩绘和雕饰。如果在木结构房屋中再配套使用太阳能热水系统、真空玻璃、风能系统，就可以真正地实现“绿色房屋”，节能效果将达到很好，可以说是***接近健康住宅的一种建筑。彩绘具有装饰、标志、保护、象征等多方面的作用。