铜鼓在古代常用于中指挥队进退，也常用于宴会、乐舞中。到了明代，铜鼓“鼓声宏者为上，可易千牛，次者七八百”，铜鼓本身已经是一种财富。商至战国的铜鼓目前见到的只有两例：一例是一件横置的两面鼓，鼓面铸成类似鳄鱼皮的花纹，鼓身铸双鸟，是商代器；另一例有两件，筒状，底中空，是春秋时期的秦器。大量铜鼓出于西南少数民族地区，时代多相当铜鼓于汉或以后。《后汉书·马援传》有关于骆越铜鼓的记载。铜鼓都为青铜铸，大小不一，大的直径在一百厘米以上，小的仅十余厘米，重量自数十斤至数百斤不等。鼓面有浮雕图案，中心为月光形，边缘为蟾蜍等。鼓身全部有花纹围绕

当铜鼓的社会文化功能向象征财富和的方向演变之后，人们除了对其追求数量之多外，还追求其形体的庞大。上述几个问题中，******的问题是鼓壁太厚，其它不足皆因此而产生。从汉始，北流型、灵山型、冷水冲型等粤桂系统铜鼓竞相比大，正如《广州记》所述：“俚僚铸铜为鼓，鼓唯高大为贵，面阔丈余。”庞大铜鼓悬置于庭堂，有如中原地区象征皇权的铜鼎，是权重一方的民族首领的无上威严，令人望而生畏。

铸铜铜鼓雕塑生产厂当时的所谓夷人就活动在两广地区的南部，后世的考古发现表明，这些地区正是铜鼓的又一集中地区。而这些铜鼓，有的可能是溶炼从中原内地输入的铜钱来铸造的。***常见的几何纹是云纹、雷纹、水波纹、席纹、钱纹、栉纹、三角齿纹、细方格纹、羽状纹、网格纹、菱形纹、圆圈纹、同心圆圈纹等等。《陈书·欧阳頠传》曰：梁左卫将军兰钦之少也，与(欧阳)頠相善，故頠常随钦征讨。钦南征夷稽，禽陈文彻，所获不可胜计，献大铜鼓，累代所无，頠预其功。《南史·欧阳頠传》记载与此相同。兰钦所征讨的“夷獠”，就是《晋书·食货志》上提到的“广州夷人”他们是拥有“大铜鼓”的民族。“夷獠”也称为“俚”，《梁书·兰钦传》在记述钦征讨少数民族时就说“破俚帅陈文彻兄弟”。可见“夷獠”就是“俚”。而裴渊《广州记》却说：“俚僚铸铜为鼓,鼓唯高大为贵，面阔丈余。”“面阔丈余”的大铜鼓，只有广西、广东接境的云开大山区才有。所以，《广州记》、《晋书》、《陈书》、《南史》说到的铜鼓都有广西的铜鼓。即壮乡铜鼓。