在雷雨天气，高楼上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷，由于避雷针针头是尖的，所以静电感应时，导体总是聚集了的电荷。这样，避雷针就聚集了大部分电荷。避雷针又与这些带电云层形成了一个电容器，由于它较尖，即这个电容器的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少。而它又聚集了大部分电荷，所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样，带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的，避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成危险，保证了它的安全。


常规防雷电可分为防直击雷电、防感应雷电和综合性防雷电。防直击雷电的避雷装置一般由三部分组成，即接闪器、引下线和接地体；接闪器又分为避雷针、避雷线、避雷带、避雷网。以避雷针作为接闪器的防雷电原理是：避雷针通过导线接入地下，与地面形成等电位差，利用自身的高度，使电场强度增加到极限值的雷电云电场发生畸变，开始电离并下行先导放电；避雷针在强电场作用下产生放电，形成向上先导放电；两者会合形成雷电通路，随之泻入大地，达到避雷效果。实际上，避雷针是引雷针，可将周围的雷电引来并提前放电，将雷电电流通过自身的接地导体传向地面，避免保护对象直接遭雷击。


建筑物顶上往往有许多突出物，如金属旗杆、放散管、钢爬梯、金属烟囱、广告架、风窗等，应检查它们是否与避雷网焊成了一体，较大的金属构件应有两处以上与避雷带可靠焊接。容易遗漏的是通向卫生间的铸铁放散管(通气孔)，经常可能忘记将其与避雷带等电位联结。     当非金属屋顶可排除于需防雷空间之外时，其下方的屋顶结构的金属部件应视为合格的自然接闪器.这种情况在检查简易的成品库时经常会遇到，不应再强求在屋顶上做专门的接闪器，只需将这些金属梁架按要求引下并接地就行。