避雷针在工作时，是通过引下线和接地体，与大地进行连接，使避雷针上的电位与大地相同（大地电位极低）。由于避雷针的高度较高，自身电位又低。而电位极高的雷电自然被避雷针吸引，避雷针吸引雷电后，顶端电位升高，电流开始向大地流动。

由于雷电产生的电流较大，在避雷针上就会产生较强电磁场，并使得避雷针与雷电形成通路，雷电就这样源源不断的被导入大地。

装置避雷针是避免雷击的有效方法。在房屋高处竖一金属棒，棒下端连一条足够粗的铜线，铜线下端连一块金属板埋入地下深处潮湿处。金属棒的上端须是一个尖头或分叉为几个尖头。有了这样的装置，当空中有带电的云时。避雷针的因静电感应就集中了异种电荷，发生放电，与云内的电相中和，避免发生激烈的雷电、这就是避雷针能避雷的一方面。但这种作用颇慢，如果云中积电很快，或一块带有大量电荷的云突然飞来，有时来不及按上述方式中和，于是有强烈的放电，加雷电仍会发生。但这时由于避雷针高过周围物体，它的又集中了与云中电异号的电荷，如果雷电是在云和地面物之间发生，放电电流主要通过避雷针流入大地，因此，不会打在房屋或附近人的身上，只会打在避雷针上了。


防直击雷电的避雷装置一般由三部分组成，即接闪器、引下线和接地体;接闪器又分为避雷针、避雷线、避雷带、避雷网。实际上，避雷针是引雷针，可将周围的雷电引来并提前放电，将雷电电流通过自身的接地导体传向地面，避免保护对象直接遭雷击常用避雷针(这里仅指单针)保护范围的计算方法主要有折线法和滚球法。"折线法"的主要特点是设计直观，计算简便，可节省投资，但不适用于高度大于20m的建筑物;"滚球法"的主要特点是可以计算避雷针或避雷带与网格组合时的保护范围，但计算相对复杂，按此方法计算出的投资成本较大。


避雷针距离被保护的各种设备天线不够远.一些电子设备如雷达、、通讯设备的收发天线架设在建筑物顶，高出保护建筑物的避雷带，这时，需要架设一定高度的避雷针。但人们往往忽视了避雷针与被保护设备天线的距离，其实，即便不是真正独立的避雷针，也需要与被保护的各种设备天线有一定距离，比如3米以上。这是因为避雷针是接闪器，可能截收几十千安以至上百千安的雷电流，强大的雷电流会在其周围产生强烈的电磁脉冲.对距离过近的设备天线有很大的冲击.从而报坏接收设备.进雷针应在两个方向上与避雷带焊接，而在制作设备天线支座时应将金属的天线底座与屋顶承受此天线重量的横梁内的螺纹钢焊接，以实现接地的目的.也就是说，尽管避雷针和天线底座可能接到了同一个接地装置上.但也要尽量避免在屋顶上直接将避雷针连接到天线底座上。两种情况下避雷针截收的雷电流对设备天线的冲击是大不一样的，中间可能已经实现了多次分流。