亚临界流体萃取是在密闭无氧的条件下进行的，操作简单方便。亚临界萃取所使用的溶剂在常温常压下为气体，加压后为液态。该工艺的基本原理是：在常温和适当压力下（0.3MPa—0.8MPa）,用亚临界流体逆流浸出油料料胚或颗粒（如葡萄籽、亚麻籽、核桃仁、小麦胚芽、牡丹籽、南瓜子、月见草籽等），然后使混合油和粕中的溶剂减压气化，气化后的溶剂气体再经过压缩机压缩冷凝液化后循环使用。多口反应瓶可满足多种实验要求，既可冲入各种气体参与反应，也可连续加料。脱溶过程中因溶剂气化所需吸收的热量一部分来自系统本身，另一部分由供热系统供给。

真空泵由气室和气缸铸成整体、气室上面装有进气阀为进气口，气室下面装有排气阀为排气口，在阀的气槽上有阀片和螺旋弹簧组成逆止阀、以控制进排气和自动完成配气作用。真空泵则借助于曲轴上偏心轮转动,通过偏心圈和气阀杆,带动在阀座上作往复运动的移动气阀。超临界流体是处于临界温度和临界压力以上，介于气体和液体之间的流体。

并加上和逆止阀的联合作用,以控制进排气和完成配气作用。气缸内有一个活塞,活塞上装有活塞环,保证被活塞间隔的气缸两端气密。活塞在气缸内作往复运动时,不断地改变气缸两端的容积,一端容积扩大吸入气体,另一端容积缩小排出气体。容易使溶剂从产品中分离，无溶剂污染，且回收溶剂过程丙烷，能耗低。活塞和气阀的联合作用,周期地完成真空泵的吸气和排气作用。

在植物色素萃取生产中的应用。传统的植物脂溶性色素用己烷溶剂提取，水溶性色素用水或乙醇提取，都有加热脱溶的工艺过程，影响产品质量。用丙烷、丁烷、二以及它们的混合溶剂进行亚临界萃取，有很大的技术优势。浸出后的浸膏中色素得率高，色泽鲜艳，反射黄色素或辣红素高，是贵重油料和色素保质萃取的理想工艺。例如，在万寿菊叶黄素的生产方面，已有二十多套丁烷溶剂萃取生产线投产，己烷浸出工艺已无人使用。

在功能性和药用植物提取生产中的应用。这方面的原料品种尤其繁多，但总体上分为脂溶性和水溶性两大类，脂溶性如月见草、沙棘、林蛙、灵芝孢子等以丁烷溶剂萃取已工业化生产。萃取压力的影响：萃取压力是SFE较为重要的参数之一，萃取温度一定时，压力增大，流体密度增大，溶剂强度增强，溶剂的溶解度就增大。水溶性如植物多酚类、植物低聚糖类、类、植物黄酮类、植物甙类也在研究的试验中。

在工艺上分固-液萃取和液-液萃取；然后活塞向上运动,气缸内压力高于进气压力,使吸气环阀自动关闭。亚临界流体萃取实验室设备有单罐萃取和超声波辅助，随着实验室设备的功能多样化，应用领域的不断拓展，实验室与产业化表现的一致性和PLC控制等优势，亚临界流体萃取实验室设备正进入高校、科研机构和一些企业工程技术研究中心；亚临界萃取生产线交钥匙工程有罐组式逆流萃取和连续萃取。