氦气比氢气重一倍，但比起其它气体却是轻多了，我们知道海平面的空气密度是1.293g/L，氦是空气密度的1/7不到，更重要的是氦不会燃烧，所以它更适合拿来做探空气球和飞艇。早的氦气飞艇是美国人造的，他们在从地底开采天1然气时发现了氦气并将它分离出来。因为这种气体很稀有，德国人想买，美国人把它当成战略资源，不卖，所以德国人不得不用危险的氢气来做飞艇，这导致了许多起事故。

尽管平均来说氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。当然地球上也有氦，但是每个人都知道氦气在空气中的占比非常低，只占空气含量的百万分之几，而且它非常轻，只要有机会就会在大气中尽可能地往上升，后跑出大气层。而跑出去的氦气就很难再收取回来。而这就是氦气短缺主要的原因。目前生产氦气主要的方法是来自天1然气工业。在富有铀等放1射性矿物的地下，如果那里还有天1然气，那么它会包含大约占总体积7%的氦气。

氦气的作用实在是太多了，我们看到的可以往天上飘的气球，里面就充满了氦气。我们到超市买东西，营业员扫码用的机器就是氦激光器，此外氦气十分不活跃，它的沸点是零下268.9摄氏度，与人类所说的零度只有一点点距离，所以氦气在低温领域有巨大的应用价值。比如，科学家正在研究的大型强子对撞机，目前只有将电缆浸泡在液氦里，才能在超低温情况下具备超导属性。