根据制作刹车灯的材料不同，大致可分为气体刹车灯与LED刹车灯。

气体刹车灯，即使用的材料为气体，如卤素。气体刹车灯，技术成熟，价格低，但会产生辐射，里面含有，外壳是玻璃做成的，容易破碎，导致污染环境。

LED刹车灯，即使用的材料是LED。由LED做成的刹车灯，无辐射，无污染，使用寿命长，理论达到6万小时，也就是说，在汽车报废期间不用换灯泡了。但是，LED刹车灯的价格较贵，所以，对它的普及使用形成了一定影响。在发达国家，LED刹车灯已被大量使用，在国内，近两年的发展也开始加快。

LED汽车灯，是指车内外光源均采用LED技术，用来外部与内部照明。外部照明设备涉及热极限与EMC问题，同时还有卸载负载测试的许多复杂标准。 LED汽车灯可广泛使用LED汽车灯来营造车内环境，用寿命为5万个小时，LED的结构坚固，不容易受振动影响，使用过程中光输出亮度也不会明显下降。LED汽车灯适合于汽车电子的各种照明应用，包括大灯（远光灯和近光灯），雾灯，尾灯，刹车灯，转向信号灯，白天行车灯，踏板照明灯，仪表灯，牌照灯，车门灯，车内照明灯，示宽灯，导航，娱乐系统，背光灯及指示灯等。

采用PWM方法来减低亮度比，而非直流电控制，可得到更大的光暗比例，且色温不会发生变化，因此用PWM方法减低亮度是较好的方法。但是，频率的选择也很重要。一般认为频率为200Hz比较好，因为人眼不会感觉200Hz光的闪烁，此外较低的频率可确保处于低于开关式调节器的转换频率。但是，必须预见到头灯存在频闪效应的潜在问题。一种较为合适的方法是使用更高频率来调节LED的亮度，从而避免“偏摆”效应。此外，必须谨慎选择电感器，避免汽车内产生可听到的噪声。