根据制作刹车灯的材料不同，大致可分为气体刹车灯与LED刹车灯。

气体刹车灯，即使用的材料为气体，如卤素。气体刹车灯，技术成熟，价格低，但会产生辐射，里面含有，外壳是玻璃做成的，容易破碎，导致污染环境。

LED刹车灯，即使用的材料是LED。由LED做成的刹车灯，无辐射，无污染，使用寿命长，理论达到6万小时，也就是说，在汽车报废期间不用换灯泡了。但是，LED刹车灯的价格较贵，所以，对它的普及使用形成了一定影响。在发达国家，LED刹车灯已被大量使用，在国内，近两年的发展也开始加快。

应用障碍

1、与白炽灯泡相比，应用LED的成本居高不下，根据采用LED数量、质量的不同，价格一般为同类白炽灯泡产品的几倍至十几倍不等。虽然大功率LED早已出现，但其成本也与其功率大小成正比，范围内车用LED生产成本的下降速度将是影响今后车用LED大规模应用的主要因素之一。

2、由于终端消费者对车灯外观的要求越来越高，而随着车灯应用LED的数量越来越多，LED出现问题的概率越来越大，因此对LED产品性的要求越来越高。同时整车商对于LED供货商的要求越来越苛刻。

响应速度

以刹车灯和方向指示灯管为例，假设车辆时速为125公里/小时，即35米/秒时，白炽灯的热启动时间约为250毫秒，而反应迅速的LED可提早约8米距离发出刹车警告，从而有效避免汽车相撞。指示灯也是如此。

方向性

另一个关键特性是LED的发光方式。与白炽灯不同，LED只透过一个表面发光，这对头灯与航图灯应用有好处，但可能不适合车厢照明灯其它照明应用。