1911年，艾尔斯沃思(Aylesworth)发现用六次基四胺可以使酚醛树脂固化，转变为不溶不熔状态，使其具有较高电绝缘性等应用特性。酚醛树脂是世界***早人工合成和工业化生产的一类合成树脂，其原料易得，生产工艺简单，综合性能优良，应用非常广泛，因此研究酚醛树脂的制备方法，具有很高的社会意义和经济价值。酚醛树脂因此开始用于电绝缘制品。1912～1913年，俄国科学家彼得洛夫、塔拉索夫等研究了在石油磺酸和芳香族磺酸存在下的酚与醛的反应，并发明了将其注塑成型制取酚醛树脂注塑制品的方法。

国外酚醛树脂的应用已涉及木材粘结、模塑料、铸造造型材料、耐火材料、轮胎橡胶、摩擦材料、磨具磨料、电子封装材料、浸渍层压材料、纤维增强复合材料、酚醛泡沫塑料等领域，应用于工业、民用、交通、建筑、、石油和开采、航空航天、核工业等科技范围。以其他高聚物改性的酚醛树脂为基料的胶粘剂，在结构胶中占有重要地位。全世界的酚醛树脂产量也由20世纪50年代的约20万t发展到2006年的401．5万t。预计今后几年酚醛树脂行业将以7％的速度增长

酚醛造型材料

属铸造需要模型，造型材料是覆膜砂。覆膜砂就是在硅砂粒表面包覆一层树脂的产物。酚醛树脂用于覆膜砂生产已有多年历史，但近年来酚醛树脂的应用才封号地满足了造型的要求，所以酚醛树脂覆膜砂是好的、也是用量多的铸造用造型材料。

用于生产覆膜砂的酚醛主要有两类，一类是固体粉末和液体，加入固化剂，加热而固化，用于壳型黏结剂和热芯盒树脂砂；另一类是液体，在加热或特殊催化条件下可室温固化，为自硬型树脂砂

今后发展方向

1)研制用于SMC、拉挤等高活性酚醛树脂，并开发SMC体系(包括固化、增稠系统及反应机理)；

2)研究玻璃纤维、碳纤维、芳纶、混杂纤维的复合技术及工艺； 3)酚醛树脂及其复合材料(如酚醛FRP)的开发； 4)开发在建筑、交通运输、等方面的应用。。

国内酚醛树脂的开发与应用也取得了一系列成果。也有用液体橡胶的，可提高PF的热稳定性及韧性，并能用于制造摩阻材料。北京化工大学等开发了采用纳米材料增强酚醛树脂的技术；北京化工研究院等采用液态橡胶改性酚醛树脂，当橡胶的用量仅为2% 时，可使酚醛塑料的冲击强度提高1 倍；武汉科学院研制出一种以钼酚醛树脂为基体的摩擦材料，具有良好的热稳定性；河北科技大学优化酚醛泡沫塑料的配方，研制的泡沫材料耐燃、烟少、不吸湿，尤其适用于石油化工管道的保温、保冷。