天然瓜尔胶作为造纸助剂时，可以提高纸页强度,减少灰斑形成并提高纸页匀度。但它的缺点便是造成滤水困难，从而降低了产量或提高了干燥负荷。而经过化学改性的两i性或阳离子瓜尔胶则在很大程度上克服了这一弊病。实验发现，这些改性的瓜尔胶能在提高纸页滤水的同时保持或提高纸页匀度；通过吸附细小纤维和粒子可以进一步改善滤水，同时提高一次留着率。而在过去，这两方面都是互斥的。

由于阳离子瓜尔胶的有效性主要取决于它与纤维的亲和性（即直接性）。鉴于这一点，阳离子瓜尔胶在黑液的存在下仍能有效地发挥作用。对于新闻纸、未漂硫酸盐浆、废纸浆等含有较多杂质的浆料，随着封闭水循环的推广，阴离子垃圾的积累将显著增加。这便会使得许多传统的造纸助剂如阳离子聚丙i烯酰胺(CPAM）等失去作用效果。阳离子瓜尔胶可以有效地克服这一点。实验研究发现，阳离子瓜尔胶在Zeta电位从-8mV到0mV范围内效果*好。该Zeta电位范围与绝大部分造纸过程相吻合。

瓜尔胶的另一特点是分子结构与纤维素分子非常相似，瓜尔胶分子中甘露糖单元通过1，4-β苷键连接成主链，半乳糖支链则以1，6-a键间隔与甘露糖主链相连。与纤维素分子的相似性使它易于吸附到纤维上而产生助留、助滤和增强i效果。瓜尔胶与PAM（聚丙i烯酰胺）等助剂相比，分子量不高，因而不会产生过度絮凝。所以，瓜尔胶做助留剂时，有明显的助留效果，同时并不影响纸页匀度。另外，造纸过程中对纤维的润胀及纸页强度有重要作用的半纤维素(主要是甘露糖和木糖)会在蒸煮过程中损失，而瓜尔胶的应用可以起到补充天然半纤维素的作用。

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