挖泥船的任务是进行水下土石方的施工，具体讲就是：挖深、加宽和清理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田等。是吹沙填海的利器。

自航与否

自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。

　　耙吸式挖泥船是挖泥船的一种。它通过放置在船体两侧或尾部的耙子吸泥，通过吸泥和航行同时工作。耙吸挖泥船灵活、抗风浪，适用于沿海港口、宽阔河流和船舶锚地。

　　斗式挖泥船利用一系列带铲斗的斗链，在上导轮的带动下，在斗桥上不断转动，使铲斗上升到水下挖泥船的水面以上，同时抛在前后左右的锚索可以进入和缩回，使船体可以向前移动或左右摆动进行疏浚工作。挖掘出的泥土将被提升至斗塔顶部，倒入集泥器，通过泥浆槽卸入停在挖泥船旁的泥浆驳船，然后由支撑轮牵引至卸泥区进行卸泥。对土壤适应性强，能挖除石块外的各种土壤，挖掘能力大，挖沟断面规则，误差小。更适用于港口泊位、水工建筑物等要求严格的工程设施。

　　清淤船的工作模式是依赖机械传动来驱动设备工作。在这里，我们以机械式吸刀船为例来说明设备的工作原理。首先，我们来谈谈设备的结构。前端是铰刀，通过传动轴连接到电机。铰刀的内下部有一个进泥口，通过管道与机舱内的泵相连。清淤泵通过连接装置与柴油机相连。设备工作时，电机旋转带动机械传动轴旋转，从而带动它的铰刀旋转，搅动河底的泥浆，使其与水按一定比例混合。此时，泥浆泵通过入口将泥浆吸入泵中，并通过管道排放到岸上。

　　清淤船主要用于河道进行清淤工作，技术在铰刀系统上，包括铰刀的设计、传动轴等的连接，它的效果还不错，该设备每小时产量可达60方，客户采用6寸渣浆泵，机械铰刀，电动绞车，设备工作时，柴油机带动主泵，绞车带动铰刀桥架及整艘设备的横移等工作，渣浆泵将河底的淤泥抽取到泵里面，通过管道排上岸。

　　清淤船锚杆系统在施工过程中的作用是将横向锚杆向前移动，以满足刀具横向开挖的要求。不同类型的清淤船有不同的锚固形式，锚杆系统是绞吸船常用的锚固形式。锚杆系统移锚的优点是使用方便、经济，移锚速度快，不受开挖沟渠附近的潮水或浅滩等不利因素的影响。

　　清淤船在移锚期间无法进行疏浚，因此移锚时间直接影响船舶的工作效率，而移锚时间取决于锚杆系统的设计，因此锚杆系统是直接影响挖泥船产量的重要因素之一。

　　清淤船锚杆系统锚杆系统的组成及功能包括锚杆、锚杆固定柱、锚绞车、锚导轮、锚杆回收绳套绞车、锚杆转轴、牵引钢丝绳和爬耳等。锚杆是提升和放置锚杆的结构承载体，在锚固过程中支撑和引导起锚钢丝绳。在起锚位置，锚在泥浆中，起锚拉力大，所以锚杆要有足够的强度来承受起锚力的作用。