挖泥船的任务是进行水下土石方的施工，具体讲就是：挖深、加宽和清理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田等。是吹沙填海的利器。

自航与否

自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。

　　清淤船锚杆系统在施工过程中的作用是将横向锚杆向前移动，以满足刀具横向开挖的要求。不同类型的清淤船有不同的锚固形式，锚杆系统是绞吸船常用的锚固形式。锚杆系统移锚的优点是使用方便、经济，移锚速度快，不受开挖沟渠附近的潮水或浅滩等不利因素的影响。

　　清淤船在移锚期间无法进行疏浚，因此移锚时间直接影响船舶的工作效率，而移锚时间取决于锚杆系统的设计，因此锚杆系统是直接影响挖泥船产量的重要因素之一。

　　清淤船锚杆系统锚杆系统的组成及功能包括锚杆、锚杆固定柱、锚绞车、锚导轮、锚杆回收绳套绞车、锚杆转轴、牵引钢丝绳和爬耳等。锚杆是提升和放置锚杆的结构承载体，在锚固过程中支撑和引导起锚钢丝绳。在起锚位置，锚在泥浆中，起锚拉力大，所以锚杆要有足够的强度来承受起锚力的作用。

　　河道清淤船，顾名思义，是清除水下沉积物的实用工具。不要低估它，清淤船在很多领域中有很好的施工用途。除了河道疏浚，在一些其他领域它也是也离不开它的。

　　1.可以开挖坚硬粘土

　　粘土具有高硬度和低含水量。清淤船设备操作的是控制绞刀制动的压力和速度，单层挖泥面应薄。

　　2.可以开挖沙土

　　沙土疏松、粗糙，挖泥船的开挖厚度、速度和前移步距不宜过大，以免堵塞。

　　3.开挖硬塑性粘土

　　为了防止刀具粘在土块上，在工作过程中应经常抬起刀具进行检查。

　　4.能够开挖流沙

　　河道清淤船的移距和速度可以适当增加。