形状特征

多年生草本，根状茎粗0.5-1.5厘米，为残存的叶鞘所覆盖。叶长15-60厘米，宽1.5-11毫米，向先端渐尖而成近丝状，基部渐宽而成鞘状，具多条平行脉，没有明显的中脉。花葶比叶长得多；总状花序通常较长，可达20-50厘米；苞片小，卵形或卵圆形，先端长渐尖；花粉红色、淡紫色至白色；花被片条形，长5-10毫米，中央具3脉，宿存。蒴果狭椭圆形，长8-13毫米，宽5-6产毫米，顶端有短喙。种子长7-10毫米。花果期6-9月。

地理分布

产河北、山西、山东（山东半岛）、陕西（北部）、甘肃（东部）、内蒙古（南部）、辽宁（西南部）、吉林（西部）和黑龙江（南部）。（湖北荆州地区有一份标本，尚待研究。）也分布于朝鲜。[1] 栽培：知母主产河北省安国市（安国市和博野县两个种植基地迅速向周边县扩散，定州、深泽、安平、里县，其中河北博野的杜各庄、徐营、屯庄三个自然村较为集中。）、安徽省亳州市（亳州知母主要种植在谯城区十九里镇马老家一带，赵桥、十八里、五马、谯东等乡镇也有种植。），形成了中国知1名的两个种植基地。野1生：毛知母主产地河北张北、易县、赤城、来源、阜平；山西榆社、五台、代县、寿阳；内蒙古扎鲁特旗、西乌珠穆、东台珠穆、林西、科尔左中旗、阿荣旗；辽宁铁岭、阜新等地亦有分布。

《本草纲目》：shen苦燥，宜食辛以润之；肺苦逆，宜食苦以泻之。知母之辛苦寒凉，下则润shen燥而滋d阴，上则清d肺金泻火，乃二经气分药也；黄1柏则是shen经血分药，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。

《本草通玄》：知母苦寒，气味俱厚，沉而下降，为shen经本药。兼能清d肺者，为其肃清龙雷，勿使僭上，则手太阴无销烁之虞也。泻有余之相火，理消渴之烦蒸，凡止1咳安胎，莫非清火之用。多服令人泄泻，亦令人减食，此惟实火燔灼者，方可暂用。若施之于虚损之人，如水益深矣。盖苦寒之味，行天地肃杀之令，非长养万物者也。

《医学衷中参西录》：知母原不甚寒，亦不甚苦，尝以之与黄芪等分并用，则分毫不觉凉热，其性非大寒可知。又以知母一两加甘1草二钱煮饮之，即甘胜于苦，其味非大苦可知。寒、苦皆非甚大，而又多液，是以能滋d阴也。有谓知母但能退1热，不能滋d阴者，犹浅之乎视知母也。是以愚治热实脉数之证，必用知母，若用黄芪补d气之方，恐其有热不受者，亦恒辅以知母。