羽绒被的被芯有白鹅绒、灰鹅绒、白鸭绒、灰鸭绒、鹅鸭混合绒和粉碎绒等多种。其中质量较好的是鹅绒，它绒朵大，羽梗小，品质佳，弹性足，保暖性强，具有更好的吸湿性、透汗性，比较干爽，而且蓬松度更高。

其次是鸭绒。鹅鸭混合绒绒朵一般，弹性较差，但保暖性还不错。而粉碎绒弹力和保暖性差，有粉末，品质较次。规定羽绒必须含量超过50％才能称为羽绒被，低于50%只能称为羽毛被。羽绒不同于羽毛，区别在于：羽毛是扁平的二维结构，主要覆盖在禽类的外层，每片羽毛是由一根贯穿中部的坚硬的羽杆及分布在羽杆每侧的各由一系列纤维组成扁平构造组成，长成后用于禽类飞行；而小羽毛则是起保护作用；羽绒被在被子中的保暖性能较好，而且体积轻，所以非常适合性和行动不便的老人。羽绒则是柔软、蓬松的三维结构，主要用于保暖。

羽绒由生长在一根没有羽杆的羽茎点上的簇状细丝组成。它看起来更像一朵蒲公英的种籽。羽绒是鹅、鸭以及其他水禽内层保暖用的轻质、蓬松的绒毛。地禽，类如鸡等是不产羽绒的。而所谓纤丝鹅绒、仿鹅绒等都不是天然的鹅绒，因此价格也差了许多。

羽绒，顾名思义是由羽毛和绒组成的。或许羽毛我们理解的并不难，但通常我们所说的绒则指的是生长在禽体表皮层上补被毛所覆盖的、呈球状的纤细而柔软的绒毛。具体部位应指鹅、鸭等水鸟在颈下至胸腹之间柔软绒毛，其他部位之羽毛并不包括之内，这也是英文“down”一词的来由。因为这部分毛需要经常浸在水中，故其保温能力为全身之冠，且具相当的防水性。绒朵呈单球状，极柔软，富弹性。
由于羽绒是一种动物性蛋白质纤维，比棉花(植物性纤维素)保温性高，且羽绒球状纤维上密布千万个三角形的细小气孔，能随气温变化而收缩膨胀，产生调温功能，可吸收人体散发流动的热气，隔绝外界冷空气的。去除残留碱性洗涤剂，可在漂洗两次之后，在温水中加入两小勺食醋，将羽绒服浸泡一会儿再漂洗，食醋能中和碱性洗涤剂。

透气性：羽绒服不能钻绒，但也要具有一定的透气性。如果羽绒服的面料、里料、胆料的透气性差，会造成穿着过程中的水汽不易散发，引起潮湿而感到不舒适，并且洗涤后不易晒干。以上两个因素都会使羽绒在受潮的条件下不同程度地变质，散发臭味。 气味：闻一闻，紧贴羽绒制品作深呼吸，闻一下里面的气味，避免选购味重刺鼻的商品（一般说明这些羽绒品清洁度和耗氧指数未达到标准），但由于羽绒是动物羽毛，有一定气味是正常的。羽绒服的含绒量一般以70%及以上的为宜，具有一定的蓬松度和轻柔感。