因而道岔比普通线路复杂的多。由于它的结构复杂，所以它的承受的作用力大，很容易造成钢轨的磨耗与掉块，所以也要定期的进行保养和维护，常见的是普通单开道岔。

其实岔道的主要作用就是让火车换道，行驶到争取的岔路上，是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，一般在车站的铺设是比较多的，岔道也有很多种，出了单开岔道以外，还有双开道岔、三开道岔以及多开道岔，双开道岔为Y形，

在道岔启动电路动作后，如果由于转辙机的自动开闭器接点接触不良或电机故障，以至电动机电路不通时，应使启动电路自动停止工作复原，保证道岔不会再转换。为了便于维修试验，以及在道岔尖轨与基本轨之间夹有障碍物致使道岔转换不到底时应能使道岔转回原位。

   道岔一旦启动就须要转换到底，不受车辆进入影响。否则，在车辆进入道岔区段时，若道岔停转，就有可能造成脱轨或挤岔事故。道岔启动电路接通后，由于某种原因电路故障使道岔未能转动，应能自动断开启动电路，以免故障消除后造成道岔自动转换。

除此以外，还有一种交叉设备，通常使用的叫做菱形交叉。它由两组锐角辙叉和两组钝角辙叉组成，但没有转辙器，所以股道之间不能转线。如果将复式交分道岔的X形的上面两点和下面两点分别连接起来，是交叉渡线。它不但能开通较多的方向，而且占地不多，所以经常在车站采用。

铁路道岔经历了哪些发展

      铁路道岔的应用越来越普及，为了顺应铁路提速的要求，一些型号较大的铁路道岔也开始被广泛应用。