由于道岔是一种非常重要的线路连接设备，而且道岔的质量也将直接影响到行车。因此，在挑选及铺设道岔时，除了要确定道岔的类型是适合的，另外还需要确保道岔的质量是合格的，通过正确铺设，减少在运行中故障的发生。

   道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔号数计算示意图道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。

老式的有轨电车到了终点站，的确要由司机跳下车来，亲自拔动道岔．才能转到岔线调头。随着科技的不断进步，现代的道岔有了电动和气动等不同的扳动方式。另外个别的森林铁路、矿山铁路也是由司机自己下车扳道岔。此时，司机就身兼扳道员之职了，只是这种落后的方式是不能用在繁忙的铁路干线和地下铁道、高速铁道等现代轨道运输上的。其实用手扳动一副道岔也要有力气和技巧，外行人可能一下子还扳不到位。

随着列车提速和重载列车的开行，线路周期性与随机性变化叠加引起的线路晃车现象日益突出，特别是在道岔处更为明显，控制线路晃车发生已成为日常养护维修工作中的一个重要内容。

      道岔是一机车车辆从一条线路转向另一条线路的轨道连接设备，道岔是复杂的连接设备，过岔速度直接影响列车的通过速度，道岔是三大薄弱环节之一。

道岔在组装铺设时留的主要病害包括铁路电气化改造后，电化柱的埋设使得联动道岔两中交点偏移，造成渡线方向不良尖轨、基本轨及护轮轨部位出现的钢轨硬弯；混凝土岔枕间隔位置不正确及一侧偏移；两节拼装铺设时接头未方正等。

随着火车轨道之间的关系越来越复杂，以及原有轨道两侧天价的成本，铁路地建设者迫切需要一种占地面积更小而且变道能力更强的道岔。于是把道岔组合起来的想法进入了工程家的视野，三开道岔具有三副辙叉，因此可以将一条线路一分为三或将三条轨道合而为一。

      随着火车速度越来越快，传统道岔越来越容易出现损坏。科学家们发现造成道岔损坏的主要原因是车轮在通过辙叉时，从两根翼轨的较窄处到辙叉心的尖部之间有一段空隙。