道岔与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种：即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就需要研制特殊道岔--活动心轨道岔。

对称道岔：整个道岔对称于主线的中线或彻叉角的中分线，列车通过时无直向及侧向之分。尖轨长度相同时，尖轨作用边和主线方向所成的交角约为单开道岔之半；导曲线半径相等时，对称道岔的长度要比单开道岔短，其它条件相同时，导曲线半径约为单开道岔的两倍；在曲线半径和长度保持不变时，可采用比单开道岔更小号数的辙叉。林州市广铁道岔有限公司

道岔分类道岔是实现股道转换的重要的设备，广泛存在于铁路线路上。现在，电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆，由于道岔区的接头数量多、曲线复杂，往往是行车事故的高发地带。常用的类型是单开道岔，三组道岔，道岔交叉，跨车道交叉车道盆和碗。单开道岔有正线和侧线。道岔可通过尖轨的作用打开。侧线和主线的开度由转运机控制。单开道岔是现场较常用、较典型的道岔型式。