单开道岔按钢轨类型分类，有60，50，43㎏/m钢轨单开道岔。单开道岔按道岔号码分类，有6，7，9，12，18，24，30，38号等，其中6，7号单开道岔仅用于厂矿企业内部铁路或驼峰下，其他各号则适用于铁路正线和站线，并以9号及12号较为常用，在侧线通过高速列车的地段，则需铺设18号、24号等大号码道岔。道岔号码N按其所用辙叉角α的余切计，即cotα。

当道岔轨型与连接线路轨型不同时，道岔铺设时，道岔前后应各铺1节长度不小于6.25米与道岔同型的钢轨，在困难情况下，长度可减小到4.5米。道岔铺设时，两前后道岔间距小于9米时，道岔轨型应一致或两道岔直接用异型轨连接。设有轨道电路的道岔，两不同轨型道岔间的距离，尚应满足设置绝缘接头的要求。不同轨型连接处，不得设置绝缘接头。

普通单开道岔可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大，辙叉角度则越小，列车通过道岔的速度就可以提得越高。道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。用手扳动一副道岔也要有力气和技巧．外行人可能一下子还扳不到位。如果你坐火车在晚间经过车站，看到星星点点黄色或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志。白天，看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。

电动或气动岔则可以集中在控制台上进行操纵。电动或气动道岔的转动速度很快，又可以集中控制，对提高铁路运输效率具有很大的意义。除了单开、双开、三开这样的道岔之外，在小的仅有两股道的会让站，也有近十个道岔。至于大型的编组站，备种道岔星罗棋布，数以千计。因此，必须在现场将道岔一一编上序号，让它们井然有序地动作，保证列车畅通无阻都能走对道。轨道交通不管哪一种形式，都有一个共同的特点。