使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成，由长柄以杠，杆原理拨动两根活动轨道，使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃：'镇江的道岔，我是早准备要看一看的，哪怕看一眼，或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》：'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快，警告他道：'注意，道岔上有人!''

由于长时间使用和列车振动及拉板固定螺丝不牢等原因，使部分心轨道岔拉板旷动严重，造成尖轨两侧的拉板左右不平，前后不正等问题。在转换道岔过程中，道岔转换力受到分解。特别是在道岔锁闭时，拉板更加倾斜，易造成不能到位的道岔转辙设备故障。拉板前后不正，在道岔转换过程中易出现受阻或犯卡，所以都必须找工务部门解决。

铁路道岔特点3：铁路道岔使用寿命短，由于铁路道岔特殊而复杂的结构，相对于轨道的其他设备，铁路道岔所承受的作用力大，很容易造成钢轨的磨耗与掉块，甚至出现过有一组道岔在上道一个星期后就不能使用的情况。道岔是实现股道转换的重要的设备，广泛存在于铁路线路上。现在，电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆，由于道岔区的接头数量多、曲线复杂，往往是行车事故的高发地带。