光电开关是传感器的一种，它把发射端和接收端之间光的强弱变化转化为电流的变化以达到探测的目的。由于光电开关输出回路和输入回路是电隔离的（即电绝缘），所以它可以在许多场合得到应用。采用集成电路技术和SMT表面安装工艺而制造的新一代光电开关器件，具有延i时、展宽、外同步、抗相互干扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等智能化功能。

光电开关已被用作物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延i时、自动门传感、色标检出、冲床和剪切机以及安全防护等诸多领域。此外，利用红外线的隐蔽性，还可在银行、仓库、商店、办公室以及其它需要的场合作为防盗警戒之用。

常用的红外线光电开关，是利用物体对近红外线光束的反射原理，由同步回路感应反射回来的光的强弱而检测物体的存在与否来实现功能的，光电传感器首先发出红外线光束到达或透过物体或镜面对红外线光束进行反射，光电传感器接收反射回来的光束，根据光束的强弱判断物体的存在。

光电开关通过光敏材料接收物体对光线的遮挡状态, 并对该信息进行智能分析和传达, 进而检测出特定物理空间内是否存在物体。基于此原理, 该方法能够检测出所有具备光线反射能力的材料物体, 且避免了物体与检测设备的摩擦接触, 不仅扩展了检测领域, 还保护了受检测产品, 具有较高的工业生产运用价值。该开关主要有信号的发射端和接收端, 通过测定光信号在两端的传输是否受阻来检测两端之间的空间是否存在遮挡物或反射物, 光信号的输入需要使用转换器, 将电信号转变为光信号, 接收后, 在将相应的控制指令转变为电信号。目前使用较多的是红外线, 具有经济效益高、检测方便的优点。

光电开关的运用领域

光电开关主要运用在工业制造领域, 有以下的种类。一, 在材料定位上, 可以检查其是否排布在制定空间;第二, 利用光的遮挡效果, 检查某一空间是否存在物体, 例如安全防护装置, 检查机器运转过程中, 人体是否进入安全保护区, 从而控制紧急制动装置工作与否[2];第三, 通过光线的传播特性, 检查产品的排列状态, 是否排布紧密, 是否处于同一水平线等;第四, 还可以根据产品的分布对光线传播的影响, 检查流水线上产品的个数;第五, 还可以在一些传感器、控制器中检查液面的高度, 从而控制生产开关。