冲压和锻造同属塑性加工（或称压力加工），合称锻压。冲压的坯料主要是热轧和冷轧的钢板和钢带。全世界的钢材中，有60～70%是板材，其中大部分经过冲压制成成品。汽车的车身、底盘、油箱、散热器片，锅炉的汽包，容器的壳体，电机、电器的铁芯硅钢片等都是冲压加工的。仪器仪表、家用电器、自行车、办公机械、生活器皿等产品中，也有大量冲压件。

轴类零件常用的材料为锻造或轧制的碳素钢或合金钢。轴类零件之所以选用碳素钢和合金钢制造，是因为轴属于较为重要的零件。它本身要求足够的强度和刚度（包括变形刚度和接触刚度），足够的尺寸和较高的表面粗糙度，与滑动轴承配合处的轴颈表面还应有高的硬度。因而材料应具有优良的综合机械性能。而碳素钢和合金钢则能满足这些要求。

金属材料的锻造性与它本身的韧度，金属溶解度有关。

金属材料的可锻性是指金属材料在受锻压后，可改变自己的形状而不产生的性能。金属的可锻性随着钢中的含碳量的和某些降低金属塑性等因素的合金元素的增加而变坏。碳钢一般均能锻造，低碳钢可锻性好，锻后一般不需热处理；中碳钢次之，高碳钢则较差。锻后需热处理。当含碳量达2.2%时，就很难锻造了。低合金钢的锻造性能，近似于中碳钢；高合金钢锻造比碳钢困难。

加热锻造炉，将纯铁试样放在气体介质中加热至A3，以上的温度保温，介质中的增碳组分会使试样表向增碳。这是因为在未增碳前纯铁中的.随着保温时间的延续，试样表面奥氏体碳浓度逐渐，奥氏体的活度不断增大。

加热锻造炉，由于气氛成分基本不变，当增至一定值后增碳与脱碳达到平衡。此后继续保温，无论时间可长短、介质提供的碳原子只能通过试样表面向试样内部扩散，表而碳含量将保持不变。这个保持恒定的碳含量便是气氛的碳势。从防脱碳的角度看，将Si、Mn含量都很低的碳素钢放入的气氛中加热到的温度保温，如果既不脱碳又不增碳，这种碳素钢的碳含量就是这种气氛在温度下的碳势。

从渗碳的角度看，碳势就是气氛的供碳能力其数值为Si、Mn含量很低的低碳碳素钢箔在该气氛中渗碳一定时间后达到的碳含量。应该注意，这里反复强调由Si、Mn含量很低的碳素钢评定气氛碳势，是因为台金无索影响碳在奥氏体中的碳活度，而合金钢品种又不可胜数，合金钢试样或钢箔无法使任一种气氛具有碳势值。同时，气氛的碳势也不能用来确定加热时既不脱碳又不增碱的合金钢的碳含量。加热锻造炉。