1985年荷兰应用IC反应器处理土豆加工废水，容积负荷(以COD计)高达35～50kg/(m3?d)，停留时间4～6h[9];而处理同类废水的UASB反应器容积负荷仅有10～15kg/(m3?d)，停留时间长达十几到几十个小时[3]。废水中的厌氧处理主要是依靠微生物的生命活动来达到处理的目的，不同的微生物生长也需要不同的温度范围。

厌氧生物降解过程一般分为四个阶段：水解、酸化、产乙1酸和产甲1烷阶段。其中产甲4烷阶段是整个厌氧过程为重要的阶段，也是厌氧降解过程的限速阶段。厌氧生物反应器工艺种类较多，在此列举目前应用较广的六种典型工艺类型进行介绍并对各自优缺点进行比较。CSTR是早出现也是目前应用广的厌氧生物反应器，通常采用搅拌器是系统内污泥液完全混合。

CSTR是早出现也是目前应用广的厌氧生物反应器，通常采用搅拌器是系统内污泥液完全混合，设备简单，易操作，成本低。可用于高浓度有机污水处理、污泥消化处置、餐厨垃圾厌氧处置等领域。UASB反应器污泥床区主要有沉降性能良好的厌氧颗粒污泥组成，浓度可达到50-100g/L或更高。沉淀悬浮区主要靠反应过程中产生的气体的上升搅拌作用形成，污泥浓度较低，一般在5-40g/L范围内。

在好氧条件下，有机物被氧化为水和二氧化碳等，部分有机物被微生物同化以产生新的微生物细胞，活性污泥法、生物转盘法和好氧滤器等都属于好氧处理工艺。厌氧生物处理则利用厌氧微生物的代谢过程，在无需提供氧气的情况下把有机物转化为无机物和少量的细胞物质，这些无机物主要包括大量的生物气（即沼气）和水。沼气的主要成分是约2/3的甲1烷和1/3的二氧化碳，是一种可回收的能源。