食用仙人掌是仙人掌科，仙人掌属多年生厚肉多浆植物，原产美洲，盛产墨西哥  。其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种也可以作为天然面膜。我国南方干热地区均有繁衍。

原产美洲,盛产墨西哥,是墨西哥人从300多种仙人掌品种中选育出的蔬菜***品种经食用仙人掌过漫长的种植驯化、杂交选育后培育出来的食用型仙人掌，不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能有效降低血糖、和胆固醇，还有、化淤、、润肠、美容之功效，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰富,含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有、的作用,且具有发达的贮水组织,抗逆性强,是一种新兴的绿色保健蔬菜。仙人掌里面含有媲美芦荟胶的仙人掌胶,是广大女性朋友们的爱.有效成份含量高达30%

仙人掌中的可溶性糖、还原糖和总糖的含量较低。研究认为，仙人掌鲜片中的可溶性糖含量为0.121%，仅为黄瓜的1/15，仙人掌茎中还含有一定量的多糖，据分析，仙人掌鲜片的皮和肉质茎中的多糖含量持平，均为85mg/100g，

食用仙人掌的蛋白质含量较低，其粗蛋白的含量干粉中为11.63%，鲜片中为0.83%，比结球甘蓝稍低，与黄瓜基本持平。仙人掌中所含的氨基酸有18种之多，干粉中总量为1.056%，虽只是黄瓜和结球甘蓝的一半，但与西红柿持平，且十种必需氨基酸的含量均高于西红柿，对人体的营养健康非常有利。值得一提的是，仙人掌中的酪氨酸含量为0.465%，比结球甘蓝和黄瓜高几倍，它在人体内可代替苯丙氨酸，是人体的半必需氨基酸。

仙人掌又名仙巴掌、龙舌、观音掌等，原产于美洲热带干旱沙漠地区，种类繁多，分布甚广，据统计，全世界仙人掌有140属2000种以上。墨西哥是仙人掌主要分布区，植物资源非常丰富，享有仙人掌王国之称，而食用仙人掌是经过多年选育而成的可供菜用、果用及药用的一个新品种，食用仙人掌在墨西哥的蔬菜产量中居第五位，成为食用广泛的蔬菜之一。