一般房屋的屋顶，不是平的就是斜坡形的，唯独天文台的屋顶与众不同，远远望去，银白色的圆形屋顶好象一个大馒头，在阳光照耀下，闪闪发光。为什么天文台要造成圆顶结构呢？难道是为了好看？不，天文台的圆顶完全不是为了好看，而是有它特殊的用途。

       我们看到的这些银白色的圆顶房屋，实际上是天文台的观测室，它的屋顶呈半圆球形。走近一看，半圆球上却有一条宽宽的裂缝，从屋顶的高出一直裂开到屋的地方。哪里是什么裂缝，原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。 　　

      正是因为中微子与其他物质之间的 相互作用极其微弱，所以很难对它进行检测。直到1956年，美国物理学家莱茵斯才在一个核反应堆发射的 中微子洪流中，通过特殊的 方法验证了中微子的 存在。1995年，莱茵斯因这项成果而获得了诺贝尔物理学奖。

　　那么，中微子与天文学研究有什么关系 呢？中微子是除了电磁波外，携带着宇宙中核反应信息的 另一位信使，因为天体的 核反应会发射出中微子。中微子可以穿越星 系 ，且不与充满宇宙的 电磁波辐射发生相互作用。星 系 的 磁场也不会对它们产生影响。这些特殊的 性质使得中微子可用于研究深空中所发生的 一些天文现象。有些天文现象是占星术上的热门话题，事实上观测天文现象是研究和拍摄天体的好机会，例如小行星掩星的联合观测可测定小行星的形状和大小。

建造在地下的 中微子探测器

　　如果我们想要通过中微子去探索太空，那么我们必须要解决两个问题。个问题是我们已经谈论过的 ：中微子与其他物质的 相互作用极其微弱。解决这个问题的办法比较简单，就是可以把大量的物质放入一个大容器中，增加两者发生相互作用的概率。解决这个问题的 办法比较简单，就是可以把大量的 物质放入一个大容器中，增加两者发生相互作用的 概率。第2个问题就比较微妙了。当我们“检测”到一颗中微子的 时候，我们实际上并没有发现或捕到这颗中微子，而是发现一颗原子发生了某种非同寻常的 变化。研究人员把出现这种奇特的 现象归因于一颗看不见的 中微子。

      如果科学家要用超纯水来检测来自深空的 中微子，假定槽罐的 长度为数十米，那么也许不得不等上数十年才能检测到一颗中微子。因此，要提高检测效率，所需槽罐的 长度将不是以米来计量，而是要长达数千米。

　　于是，科学家想到了一个新的 创意：利用南极冰原厚达数千米的 天然冰层建造中微子探测器。这台探测器被称为“冰立方”中微子探测器，是迄今为止建造的 壮观的 天文探测器。在这台仪器中，冰起着以往研究中超纯水的 作用，它既是靶体，又是观测介质。