太湖石属于碳酸盐类石灰岩，由于长时间侵蚀后慢慢形成的。太湖石按产地、分布、石色、规格、应用的不同可做如下分类。

一、按分布在长江南或北分为太湖石、类太湖石、北太湖石；

二、按产地于水中或陆地分为水石、旱石；

三、按石的色彩划分：灰太湖石、黑太湖石、白太湖石、红太湖石、黄太湖石等；

四、按规格尺寸及应用可分为：园景置石、假山石、盆景石、供石；

五、按石之开采应用时期分为：古赏石（旧石）、现代石(新石)；

六、按石之形状分为：具象石、意象石、抽象石。

也是重要的一点，就是仔细观察石体表面的裂缝或缝隙处的颜色有无和整体石体颜色有较大色差，如果有，就可能是拼接过的。大自然造化万物、鬼斧神工，自然界的石头也是如恒河沙数不能计量，但为什么古往今来王公贵胄、文人雅士却独独珍爱太湖石。因为拼接时一定会用树脂或胶进行黏合，由于太湖石石体较重，一般胶的用量较大，在接合缝出就会露出较明显的胶，胶的颜色与石体差异较大可以较明显地观察到。同时，这样的胶所形成的“走向”一定是与石体表面的裂缝或缝隙处的走向一致。

太湖石假山的制作原则

一是选石。石质统一。自然之山，石质必然统一。而艺术之法则，其首条便是“变化与统一”。石质统一，造型变化，符合艺术规律。

二是造型。所谓假山其实不假，其气质甚至胜出真山。人说“风景如画”，意谓画之景可以取舍，胜于风景，其理一样。

三是险峻。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。

四是意境。山之意境有不同的类别。人常言泰山以雄著称，黄山以奇著称，华山险，峨眉秀，庐山迷，审美特征不同。