1996年3月，美国国家航空航天局研制出两架试验机：X－36试验型无尾无人战斗机。该型长5.7米，重88公斤，其大小相当于普通战斗机的28%。发射和回收新一代的无人机能从多种平台上发射和回收，例如从地面车辆、舰船、航空器、亚轨道飞行器和进行发射和回收。该型使用的分列副翼和转向推力系统比常规战斗机更具有灵活性。水平垂直的尾翼既减轻了重量和拉力，也缩小了雷达反射截面。无人驾驶战斗机将执行的理想任务是压制敌防空、遮断、战斗损失评估、***导dan防御以及超高空攻击，特别适合在政治敏感区执行任务。

高空长航时化

早期的无人机滞空时间短，飞行高度低，侦察监视面积小，不能连续获取信息，甚至会造成情报“盲区”，不适应现代的需要。为此，美国陆队研制了“蒂尔”II超高空，长航时无人机。

空中预警化

美军认为，21世纪的空中侦察系统主要由无人机组成。美军计划用预警无人机取代E－3和E－8有人驾驶预警机，使唤其成为21世纪航空侦察的主力。

“燕欧”将成为美国海无人机的重大飞跃。目前美国海能够从驱逐舰和其他舰艇上起飞10英尺宽的“扫描鹰”无人机，能够从濒斗舰上起飞“火力”无人直升机。无人机送快递，如果能不落到用户脑袋上的话，还算是个新颖的好点子，至少，在婚礼上用无人机来送戒指的话，还有点小惊喜。除研发X-47B原型机以及其航母舰载衍生型无人机之外，美国还在研发陆基非巡逻“广域海上监视（BAMS）”无人机，该款无人机以美国空的“***鹰”无人机为研发基础，而“***鹰”无人机的体积与波音737相近。从理论上讲，“广域海上监视”无人机能够借助美国多数水面战舰起飞——美国海列装有122艘水面战舰——但这种无人机在航程、速度和载荷方面欠佳。因此，美国缺少一种中等重量无人机：一款占用甲板空间小，并可在多种水面舰艇上起降的速度快、航程远的无人机。