液晶显示是被动发光元件，显示屏本身并不发光，而是由其下方的背光系统照亮的。背光源和液晶显示屏组合在一起构成了液晶显示模块。下图为液晶显示器的背光源常见的结构。液晶背光是一个平面的均匀照明装置，作为光源的冷阴极荧光灯管或LED灯条排列在整个背光源的两边或一边(可能是长边，也可能是短边)。冷阴极灯管是线光源，LED是点光源，把此光源转换为面光源需要使用导光板。导光板一般由高透光率的亚克力塑料制成，表面非常光滑平整，以致于大部分内部光线会在其平整表面上规则的全反射，而不会射出到导光板外部。液晶显示器的导光板的底部印有白色的网点。


LCD一直对背光源的发光亮度要求很高，但高亮度也使得LCD耗电量居高不下，背光源作为LCD模组中费电的配件，已不适应可携式资讯产品的要求，因此在不增加耗电量情况下提高背光源亮度进而增加L费电的配件，已不适应便携式产品的要求，因此在不增加耗电的情况下提高背光源亮度进而增加LCD亮度也是主要发展趋势之一。当前的目标是达到500-700cd/平方米亮度，寿命达到10万小时的平板荧光灯。

折射型膜片的顶角是90度，。为产生偏角效应，在其下部设置下扩散膜片（简称扩散片），进一步还要设置导光板、反射膜片等；还要在导光板下印刷白色点图案。利用该图案的散射效果，产生大约60度的出射光束，再利用下扩散片的散射折射效果，变为30度的出射光束，进一步由折射型增光片，使光束法线方向射向显示屏。这样，由相互正交的两块增光片，将光面上的各成分向法线方向集中，从而提高亮度。这种机制，由于存在Fresnel反射损失和光的吸收损失，光的利用率有所降低。

全反射型增光片是在聚酯（polyester）膜片上利用紫外线硬化型树脂，转写为增光片的形状而形成的。

背光源，顾名思义就是放在背面的也一种光源；简单的例子就是晚上发光的宣传图，其实我们看的是喷图上的图，图后面的光源就叫做背光源。  以前常被用作背光源的是LED，由于时代的发展及LED本身的局限性，高科技催生了el冷光片的出现，LED被取代大部分。el冷光片是一种高均匀、超薄、节能灯片，冷光片和发光片都是同一个东西，只是叫法不同而已，这种背光源已广泛应用在多个领域，并将成为背光源的总领者