与热保护器不同，过载保护器内有一个或多个小电热器（电热丝或电热片），电热器串联在单相或三相主回路中。当电机出现过载时，电流增大，电热器温度迅速升高并引起双金属片变形，连接主回路的触点分离，压缩机停机。过载保护器也可以通过壳体传热，因此过载保护器本身也是一个热保护器。过载保护器体积大，热响应比较慢。此外，外置过载保护器不能当热保护器使用。2、对于工作条件恶劣，对可靠性要求高，特别是涉及自动化生产线的电动机，应选功能较全的智能型保护器。在安装方面，各有利弊。热保护器与主回路无关，因此对电机电流几乎没有限制，但需要串联在控制回路中，接线复杂。过载保护器直接串联在主回路，不需要额外接线，简单直观，但不适合电流很大的电器，以免触点拉弧或焊合。热保护器可以很好的***电机过热，比如电压异常、相不平衡甚至缺相引起的过热，电机冷却不足（如制冷剂泄漏和回气压力过低）引起的过热，高低压串气（涡盘损坏、活塞环损坏、泄压阀打开等）引起的过热、润滑不良、抱轴甚至 堵转等引起的过热。

    智能型电机智能保护器是设计用于工矿企业等380/660V低压配电网电动机的保护、测控，其具有实时测量、保护、监控、显示、通讯等功能。保护器给予现金的集成电路及微机技术，采用微处理芯片作为***运算单元，运作速度快。可靠性高，并具有完善的通讯功能和模拟变送输出能力。当电动机运行参数达到预置的预警值时，保护装置仅进行预警，不触发脱扣。对电机提供多方面完善的综合保护，***，操作方便，却便于安装维护等优点。保护范围和灵敏度都比热继电器高，可以有效避免以往常常是电机烧坏，热继电器却不动作的情况，是热继电器的理想升级产品。