化学镀与电镀从原理上的区别就是电镀需要外加的电流和阳极，而化学镀是依靠在金属表面所发生的自催化反应。

化学镀镍层是极为均匀的，只要镀液能浸泡得到，溶质交换充分，镀层就会非常均匀，几乎可以达到仿形的效果。

化学镀镍技术是采用金属盐和还原剂,在材料表面上发生自催化反应获得镀层的方法。到目前为止，化学镀镍是国外发展较快的表面处理工艺之一，且应用范围也比较广。化学镀镍之所以得到迅速发展，是由于其***的工艺特点所决定。

厚度均匀和均镀能力好是化学镀镍的一大特点，也是应用广泛的原因之一，化学镀镍避免了电镀层由于电流分布不均匀而带来的厚度不均匀，电镀层的厚度在整个零件，尤其是形状复杂的零件上差异很大，在零件的边角和离阳极近的部位，镀层较厚，而在内表面或离阳极远的地方镀层很薄，甚至镀不到，采用化学镀可避免电镀的这一不足。化学镀时，只要零件表面和镀液接触，镀液中消耗的成份能及时得到补充，任何部位的镀层厚度都基本相同，即使凹槽、缝隙、盲孔也是如此。


塑料真空镀膜设备的发展相当快，随着生产率的提高，生产费用大大降低，已经为真空镀膜产品的普遍使用铺平了道路。以卷绕式真空镀膜机为例，刚开发时可镀的薄膜基材宽度是150mm，目前已达2253mm。基材卷筒的大卷径是1000mm，大卷绕速度750m/min。自动装卸的半连续卷绕式真空镀膜机镀膜时间占整个周期的75%，辅助操作时间只占25%。效率更高的从大气到大气的卷绕式真空镀膜机已于1977年出售。随着计测技术、控制技术的进步和电子计算机的应用，卷绕式真空镀膜机正向着高度自动化和高度可靠性的方向发展。

比如使用硫酸铜和硫酸调配而成的镀铜液，如果没有加入适量的光亮剂，那么所镀出来的镀层不仅表面粗糙无光泽，而且还是粉状的沉积物，但是只需要在每一升的镀液里加入1～2mL的光亮剂，镀层表面就会呈现出亮紫铜色，而且表面细腻光滑。质量明显提高。

比如镀镍，因为本身具备脆性，如果没有适当的添加柔软剂，那么镀层内部受到应力的影响，很容易发脆，甚至开裂，但是假如少量的柔软剂就可以让镀层内部的应力减小，甚至基本消失，怎样就可以增强镀层的坚硬度。