O形密封圈是一种挤压型密封，挤压型密封的基本工作原理是依靠密封件发生弹性变形，在密封接触面上造成接触压力，接触压力大于被密封介质的内压，则不发生泄漏，反之则发生泄漏。在用于静密封和动密封时，密封接触面接触压力产生原因和计算方法不尽相同，需分别说明。在静密封中以O形圈应用为广泛。如果设计、使用正确，O形密封圈在静密封中可以实现无泄漏的密封。O形密封圈装入密封槽后，其截面承受接触压缩应力而产生弹性变形。对接触面产生一定的初始接触压力Po。

O形圈作为往复动密封适合小直径、短行程、中低压力的应用场合，气动缸、气动滑阀等往复运动元件中。在液压元件中，用○形圈作主要动密封，一般限于短行程和10MPa左右的中低压力。O形圈不适合用作速度非常低的往复动密封和单独作为高压往复动密封。这主要是因为在这种条件下摩擦较大，会导致密封过早失效。在任何型式应用中，都要根据密封件的额定数据或能力来使用，并且要装配得当，才能得到满意的性能。在旋转运动密封中，通常采用油封和机械密封。但是油封的使用压力较低，而且与O形圈相比，显得过大和复杂，工艺性也差。

O型密封圈的优点

1)密封部位结构简单，安装部位紧凑，重量较轻；

2)有自密封作用，往往只用一个密封件便能完成密封，不需要周期性调整；

3)密封性能较好，用作静密封时几乎可以做到没有泄漏；

4)运动摩擦阻力很小，对于压力交变的场合也能适应；

5)尺寸和沟槽已标准化，成本低，便于使用和外购。O形密封圈的安装质量对其密封性和使用寿命均有重要的影响。